Последняя фраза была произнесена таким тоном, словно он уговаривает великовозрастного сына не курить, понимая, что опоздал с этим нравоучением лет на двадцать.
На это я ничего не мог ответить. Даже головой решил не кивать, чтобы не выбиваться из образа упрямого пацана.
Снова небольшая пауза, ожидание моей реакции. А вот и не дождёшься. Делаю морду кирпичом и продолжаю слушать.
— Она представит тебя обществу и императору, без неё ты и близко к императорской семье не подойдёшь.
Честно говоря, не очень-то и хотелось. Я рассчитывал прийти, постоять в уголочке, да и свалить сразу после полуночи. Наталина сказала, что раньше, чем бал посетит император, уходит нельзя, а она узнала, что тот всегда приходит «ближе к началу ночи», чтобы открыть бал. Где она раздобыла такую подробную информацию, я не спросил. Это её дела.
Через час-два, после представления и знакомства посетивших бал, император с женой выходят, открывают бал и уруливают в зал «для взрослых», оставляя молодёжь веселиться одних, без прямого присмотра родителей. Из императорской семьи останется только принц, самый завидный жених из местной братии.
Получается, перед открытием бала другим меня представлять будет эта леди, с которой меня и хотят познакомить. Она будет замещать моего «родителя», которого на бал никто не приглашал. Пока всё разумно и логично.
Мы помолчали пару минут. Белианд взял кувшин, налил себе вина, разом выпил. Тут нет традиции чокаться, никто не обменивается «ядом в бокалах». Понятно, почему такой традиции не возникло: тут амулеты-анализаторы имеются. Как бы самому не проколоться, потянувшись своим бокалом к чужому.
Пока сидели молча, маг налил себе ещё один бокал, но не выпил, а встрепенулся и посмотрел на дверь.
— А вот и я. — В дверь вплыла невысокая и плотная мадам. Стучаться тут не принято, она рывком распахнула дверь и решительно шагнула внутрь. — Бели, проказник, ты опять начал пить раньше всех.
— Таис, проходи уже. — Дама действительно встала почти в дверях, рассматривая открывшуюся ей картину. — Закрой дверь.
— Всё твои секретные штучки, да? — Я думал, что она сейчас плавно сядет на диванчик, как всегда это делает Наталина, но дама плюхнулась на скамейку рядом с магом, прильнув к его плечу и заглядывая ему в глаза. — Неужели ты позвал меня не для того, чтобы почитать мне новый сонет своего сочинения?
— Тебе мало сонетов пишут? — Расплылся в ироничной улыбке Белианд. — А у меня совсем нет фантазии, мне проще словами сказать. Тегорское будешь?
