Разумеется, узнав от мамы о том, что ее Костик работает вместе с Шарифом Насировичем, тетя Асмира попросила передать тому привет. «Кашу маслом не испортишь», решил Константин, и добавил к привету «гостинец» — два кило отборнейшей янтарной кураги, купленной на Даниловском рынке, и бутылку вина «Гулякандоз» самаркандского производства (ничего другого аутентичного у проводника ташкентского поезда не нашлось).
Магические слова «меня просили передать кое-что из Самарканда» позволили Константину пройти в кабинет большого человека без очереди и задержаться там на полчаса. Шариф Насирович сразу вспомнил тетю Асмиру, порадовался тому, что у нее недавно родился третий внук, посокрушался по поводу того, как быстро летят годы и попросил заглянуть к нему послезавтра для того, чтобы забрать ответный дар. На такое соблюдение восточных традиций Константин не рассчитывал, но вышел из положения легко — отправил коробку с сырокопчеными колбасами и двумя бутылками французского коньяка через знакомого проводника, а маме сказал, что ему было неловко передавать «пустой привет» и потому он добавил к нему кое-что, пусть тетя Асмира не волнуется, свои люди — сочтемся.
В письме, которое было приложено к коробке с дарами, Шариф Насирович написал, что скучает по родному городу, знакомым людям и настоящему плову. Константин чужих писем не читал, не так он был воспитан, просто мама рассказала то, что узнала от подруги. Получив подарок из Москвы и трогательное письмо, тетя Асмира расчувствовалась и прислала Шарифу Насировичу двадцатикилограммовый мешок чунгары. Как будто тот, при желании, не сможет купить себе в Москве правильного риса для плова!
— На границе заставили рис из одного мешка в другой пересы́пать, — пожаловался проводник. — Думали — вдруг что другое везу. Хорошо, что пустые мешки у меня были, а то бы высыпали все на землю, а вы потом говорили бы, что Бекзод ваш рис съел.
Пришлось взять у вокзала такси за бешеные деньги — не переть же двадцать кило на своем горбу! — но дело того стоило. Передавать мешок сразу же Константин не стал, придержал дома до пятницы, двадцать девятого декабря, когда на заводе отмечали наступление Нового года. Администрация начала гулять позже всех — в пятом часу. Константин явился в половине шестого. Скинул мешок в приемной и отправился на поиски Шарифа Насировича, держа в руке свое скромное подношение — пакет с коробкой конфет и бутылкой чиваса.
Расчет оправдался полностью. Шариф Насирович сразу же захотел посмотреть на «кое-что крупное», оставленное Константином в приемной. Удивился, сразу же, по азиатской привычке, сунул руку в мешок, чтобы пощупать рис, а затем пригласил Константина в кабинет «выпить по стопочке за все хорошее».
