– Мы с Пейдж обсуждали частный вопрос.
– Ясно. – Мария взяла пальто, висевшее на спинке кресла. – Пейдж, милая, да ты вся горишь!
– Есть немного.
– Обязательно проконсультируйся с Ником. – Мария смерила нас пристальным взглядом. – Ладно, не смею отвлекать.
Набросив пальто на плечи, она скрылась за дверью.
Страж не двинулся с места. Адреналин пульсировал у меня в висках и разливался по венам. Мною завладела безграничная нежность, прикосновения рефаита сломили броню, вопреки моей воле сковывавшую сердце. Мы остались вдвоем – в безлюдном, защищенном от посторонних глаз пространстве.
– Я и забыла, чем чреваты наши посиделки, – раздался в тишине мой преувеличенно веселый голос.
– Хм.
На долю секунды наши взгляды встретились. Мне до боли хотелось поверить в его искренность, но всякий раз перед внутренним взором вставал Джексон с этой своей издевательской ухмылкой: «Арктур Мезартим – не более чем приманка, на которую Тирабелл ловит наивных дурочек. Покорный инструмент ее воли… А ты, милочка, клюнула».
– Пора по домам… Нужно выспаться, – пробормотала я, вставая. – Завтра суд над Иви.
Иви обвиняли в пособничестве Старьевщику, продававшему ясновидцев на сером рынке.
– Не сомневаюсь, ты примешь верное решение. – Каким-то чутьем Страж уловил мою неуверенность.
– Тирабелл планирует прислать своего наблюдателя на процесс?
– Да, Цефея.
Отлично. Цефей парень дружелюбный, прямо как Цербер.
– Не смотри на меня с таким возмущением, – ласково укорил Страж.
– Даже не думала. Цефей просто душка. – Моя улыбка вспыхнула и сразу померкла. – Страж, мне… Ладно, забудь. Доброй ночи.
– Доброй ночи, юная странница.
Никто из троицы не удивился моему длительному отсутствию. Ник знал про Стража, Элиза явно догадывалась и время от времени косилась на нас с нескрываемым любопытством.
Снаружи завывала вьюга. Заслонив лицо от ветра, я старалась выбросить случившееся из головы. Надо же, чуть не попались! Конечно, Мария не побежит докладывать Тирабелл, но обязательно проболтается кому-нибудь из командующих. Нельзя допустить, чтобы правда выплыла наружу. Какое бы умиротворение я ни ощущала рядом со Стражем, риск разоблачения слишком велик.
Но мне очень недоставало наших бесед. Его близости. Я жаждала Арктура всей душой, а может, просто тешила себя напрасными иллюзиями. Ситуация осложнялась моим статусом темной владычицы, раньше было не в пример проще.
Поравнявшись с аптекой на углу, Элиза застыла как вкопанная. Мы с Ником разом обернулись.
