Сразу возникло ощущение, что меня голую выставили на мороз. Манны в единодушном молчании пялились на меня, бесцеремонно разглядывая моё лицо, волосы и одежду, словно я была каким-то диковинным зверем, случайно выползшим из подпола и попавшимся им на глаза.
- Чего встали, как засватанные? - внезапно прозвенел строгий и высокий женский голос, и в зал со стороны кухни вошла мать мужа. - Дел нет? - высоко изогнув золотистую бровь, женщина гордо выпятила высокую грудь, поставила руки в боки и сурово зыркнула на манн. - Проводите гостя на кухню, да чаю с пирогами подайте, живо!
Развернувшись, она встретилась глазами со мной и, смерив мне с головы до ног придирчивым взглядом, едва заметно поморщилась.
- Сигрид, Бенгта, Кэйа, - громко воскликнула она. - Ступайте с эль-манной оэна. Сегодня в помощь ей будете. Покажете, где что.
Выбранные матерью мужа девушки с откровенным ужасом уставились на меня, а я с похожим чувством на них. О какой помощи шла речь, если я понятия не имела, чем вообще должна здесь заниматься?
- Одежду Бьёрна я сегодня, так уж и быть, постираю, - продолжая смотреть только на меня, заявила женщина. - Но отныне, забота о муже - твоя обязанность, эль-манна!
Тряхнув тяжёлыми золотыми косами, она величественно «выплыла» из комнаты, прихватив с собой пришлого кайгена, оставив меня в растерянности и недоумении.
Я хмуро разглядывала застывших по разным углам манн, навязанных мне в помощницы, не зная как себя с ними вести.
Помощь пришла, откуда не ждала. Ко мне незаметно придвинулся брат мужа и таинственно прошептал на ухо:
- Мой тебе совет: бери себе в товарки Сигрид. Она хоть и ужасная болтушка, но бесхитростная и старательная. От остальных я тебя избавлю.
Нос кайгена легко задел у меня на виске волосы, а от волны его тёплого дыхания, тронувшего шею, в груди быстрее забилось сердце.
Удивлённо подняв голову, я посмотрела в искрящееся весельем лицо рыжего и на миг приклеилась к нему взглядом.
Любая бы на моём месте зависла.
Густая огненная грива Идена сегодня была стянута на макушке в небрежный пучок, и можно было хорошо разглядеть высокий лоб мужчины, его широкие медные брови, чистые как озёра голубые глаза и мягкие чувственнее губы.
Сказать, что брат медведины был хорош собой - не сказать ничего. Смотреть, не насмотреться.
Поймала вдруг на себе колючие завистливые взгляды находящихся в комнате женщин и поняла, что по рыжему красавцу здесь явно сохнут чуть ли не все манны. Вон как зыркают! Ещё чего доброго из-за него мне и без того короткие волосы повыдёргивают.
