— Ты извиняешься за человека, которого не знаешь, — глухо проворчал леший, кинув на меня короткий взгляд. — Не уверен, что он стоит таких стараний.
— Он помогает нам найти убийцу, — возразил я Хозяину леса. — Быть может его поведение и заслуживает наказания, но сейчас он пытается сделать доброе дело. Мешая нам, ты подвергаешь опасности свои земли и всех живых существ, обитающих в твоих владениях.
— Ты будешь учить меня, сын медведя? — в голосе собеседника звякнула угроза. — Ты ещё слишком молод и горяч для этого!
— Я всего лишь говорю о том, что в лесу убили человека, — я понимал, что леший не горит желанием пускать в свою вотчину посторонних, но отступать было абсолютно не в наших интересах. — В ТВОЁМ лесу!
Это уже было практически прямым укором на грани оскорбления. Я понимал, что сильно рискую, но у меня не оставалось другого выбора. Поднималось солнце, на траве появлялась утренняя роса и след, по которому мы шли, стремительно истончался. Перед глазами непроизвольно возникал человек с разорванным горлом, и я не хотел упустить возможность поймать убийцу.
Поэтому я, отгоняя мысль о возможных последствиях, продолжил говорить и давить на гордость Хозяина леса.
— Это же было не первое убийство? Я прав? Тебя запугали угрозами? Почему ты сейчас срываешь свой гнев на нас и не хочешь помочь нам найти тварь, которая это сделала? Может быть, тебе хочется, чтобы твой лес прокляли и ничто живое больше даже не попыталось приблизиться к нему?
— Замолчи! — взмахнул руками-ветками леший. Его рык всполошил целые стаи птиц, испуганно взмывших в воздух над деревьями. Я увидел, как недоуменно озираются полицейские, сгрудившиеся вокруг Эдика, а один из них нервно теребил шнур табельной кобуры.
Удивительное, кстати, дело. Я прекрасно вижу и своего друга, и капитана, который уже встал на ноги и теперь что-то недоуменно спрашивал у полковника, и всех его коллег, а вот они похоже даже не понимают, в какой стороне меня искать в случае чего. Впрочем, Эдик то наверняка слышит и чувствует гораздо больше всех остальных, просто благоразумно не пытается помешать нашему с лешим разговору.
— Все беды в лесу от таких же как ты, — гораздо тише продолжил говорить Хозяин Леса. — Когда-то давно боги создавали себе воинов, а получилась шайка наглецов, привыкших брать желаемое только силой!
— Я знаю, что убийство совершил оборотень, — не стал обращать внимание я на оскорбление. — Мы хотим остановить его, и поэтому просим тебя не мешать нам! А лучше всего помочь! Это же и в твоих интересах!
