Наиболее распространенный тест на острую токсичность называется LD50. LD50 – сокращение от «летальная доза для 50 %»: это количество вещества, которое убивает половину животных в эксперименте. Чтобы определить эту дозу, опытные группы животных подвергают отравлению. Как правило, еще до того, как половина из них умрет, все животные серьезно заболевают и мучаются. Даже в случае сравнительно безвредных веществ этот метод считается приемлемым для выявления концентрации, которая убьет половину животных; при этом животных заставляют глотать огромные количества вещества – так что их смерть может быть вызвана просто большими объемами или концентрацией. И все это не имеет никакого отношения к условиям, в которых продукт будет использоваться людьми. Поскольку основная цель экспериментов состоит именно в том, чтобы узнать, какая доза вещества смертельно отравит половину животных, умирающих зверей не усыпляют из милосердия: ведь это приведет к неточным результатам. По подсчетам Бюро оценки технологий Конгресса США, каждый год в токсикологическом тестировании в США используется «несколько миллионов» животных. Отдельных оценок по тесту LD50 нет[70].
Косметика и другие вещества испытываются на глазах животных. Тест Дрейза на раздражение глаз впервые был применен в 1940-е годы, когда сотрудник FDA Джон Дрейз разработал шкалу для оценки воздействия на глаз кролика нанесенного на него вещества. Животное при этом помещается в фиксирующее устройство, из которого торчит только голова. Это не позволяет ему чесаться и тереть глаза. Тестируемое вещество (чистящее средство, шампунь, чернила) наносят на глаз кролика. Для этого оттягивают его нижнее веко и закапывают вещество в образовавшуюся «чашечку». Затем глаз закрывают. Иногда вещество наносят повторно. Ежедневно кроликов проверяют на отечность глаза, образование язвочек, инфекции и кровотечение. Исследование может длиться до трех недель. Один из исследователей, нанятых крупной химической компанией, так описывал тяжелую реакцию на тест:
Полная потеря зрения из-за серьезного внутреннего повреждения роговицы или внутренней структуры. Животное упорно держит глаз закрытым. Иногда повизгивает, царапает глаз, подпрыгивает и пытается освободиться[71].
Но, конечно, в фиксирующем устройстве кролик не может ни почесать глаз, ни убежать. Некоторые вещества причиняют настолько серьезные повреждения, что глаза кроликов утрачивают все свои свойства: радужная оболочка, зрачок и роговица начинают напоминать одну огромную язву. Экспериментаторы не обязаны использовать анестезию, но иногда все же применяют небольшие дозы местного обезболивающего при введении вещества, если только это не мешает тестированию. Однако это нисколько не облегчает боль от двухнедельного раздражения глаза средством для чистки духовок. По данным Министерства сельского хозяйства США, в 1983 году в токсикологических лабораториях было использовано 55 785 кроликов, а химические компании привлекли для тестирования еще 22 034 особи. Можно предположить, что многие из них подверглись тесту Дрейза, хотя точные цифры нам недоступны
