После этого обучение продолжается в течение еще 20 дней. В этот период используется устройство, случайным образом заставляющее кресло вибрировать и крениться еще сильнее, но обезьяна должна так же ловко возвращать кресло в горизонтальное положение, чтобы не получать частые удары электрическим током.
Однако все эти тренировки, включающие тысячи ударов током, – лишь подготовка к основному эксперименту. Как только обезьянам удается бо́льшую часть времени удерживать платформу в горизонтальном положении, их подвергают воздействию смертельных или почти смертельных доз радиации или химических отравляющих веществ. Это делается, чтобы выяснить, как долго они смогут управлять платформой. У обезьян кружится голова, вероятно, их тошнит от смертельной дозы радиации, но им приходится удерживать платформу в горизонтальном положении – иначе им грозят еще и постоянные удары током. Вот лишь один пример, взятый из отчета Школы аэрокосмической медицины ВВС США, опубликованного в октябре 1987 года, уже после выхода фильма «Проект Икс»[22].
Отчет носит название «Удержание равновесия приматами под воздействием зомана: последствия регулярного ежедневного воздействия низких доз зомана». Зоман – это нервно-паралитический газ, химическое оружие, вызывавшее страшную агонию еще у солдат Первой мировой войны. К счастью, после этого он почти не использовался. Отчет начинается со ссылок на ряд предыдущих исследований, в ходе которых та же группа ученых изучала влияние острого поражения зоманом на работу обезьян с платформой PEP. Данное же исследование было посвящено последствиям воздействия низких доз, получаемых обезьянами в течение нескольких дней. В ходе эксперимента обезьяны по меньшей мере раз в неделю на протяжении как минимум двух лет работали с платформой и получали различные яды и малые дозы зомана, которые им прекращали давать за шесть недель до работы с платформой.
Экспериментаторы рассчитывали дозы зомана, достаточные для снижения способностей обезьян к управлению платформой. Конечно, ради этого обезьян били электрическим током, поскольку тем не удавалось удерживать платформу ровно. Хотя отчет по большей части посвящен влиянию нервно-паралитического газа на работу обезьян, в нем также содержатся выводы об иных последствиях воздействия химического оружия:
На следующий день после последнего воздействия подопытная обезьяна была полностью лишена каких-либо способностей, проявлялись различные неврологические симптомы: полное отсутствие координации, слабость и динамическое дрожание. Эти симптомы сохранялись в течение нескольких дней; в эти дни животное не могло работать с платформой
