Ноги преследователей уже стучали по доскам, темное подземное помещение наполнилось эхом топота тяжелых сапогов, барабанящих по деревянному настилу, и криками рассерженных людей. Тетива пропела снова, мимо Бойса просвистела еще одна стрела. Бойс оглянулся.
Рыжий был первым среди преследователей, его фиолетовая накидка развевалась на плечах. Он размахивал обрывком обрубленного кнута — все еще очень серьезного оружия. Остальные бежали за рыжим беспорядочной толпой; в свете ламп, висящих вдоль краев пирса, мерцали мечи.
Среди криков Бойс различил знакомый раздражающий смех. Он бы вспомнил, чей это голос, если бы у него появилась хоть секунда свободного времени... он бы еще раз подумал о безымянной девушке в короне после такого длинного, длинного периода забывчивости. Но позже, позже — не сейчас.
Спутник Бойса встал на колено в конце пирса, чтобы отвязать лодку. Он поднял голову, когда Бойс, задыхаясь, подбежал к краю воды.
— Быстрее! — прокричал парень в кольчуге. — Мы успеем! Я... — И тут его взгляд остановился на чем-то за Бойсом, он вскочил на ноги и резко добавил. — Берегись! Сзади!
Бойс развернулся. Рыжий остановился на некотором расстоянии и уже замахивался кнутом. Несмотря на то что плеть стала короче, ее смертоносность почти не убавилась. Бойс присел на колено, увертываясь от страшного горизонтального удара кнута, услышал над головой свист и изо всех сил бросился на рыжего.
Плечо Бойса попало тому в грудь, он услышал, как из горла врага вырвался сдавленный хрип, и почувствовал, как тело начало падать от мощного толчка. Все случилось очень быстро. К тому моменту, как рыжий покатился по палубе, Бойс уже успел подняться на ноги.
Он схватил меч, который выронил при броске, и распрямляясь заметил, как мелькнул красный сапог его спутника. Бойс поднял голову и успел увидеть, как тот радостно прыгает к упавшему, дважды пинает его в лицо и еще одним ударом ноги сталкивает бездыханное тело в черную воду.
Затем Бойс спустился по короткой лестнице к лодке — первые преследователи были уже совсем близко. Через плечо он увидел, как сверкнули красные сапоги и серебристая кольчуга и парень запрыгнул в лодку первым. Бойс одним взмахом меча перерезал веревку, крепившую лодку к пирсу.
Как только лодка стала свободной, Бойс тут же почувствовал толчок вперед, и пирс остался позади, словно вмешалась магия. Лодка была очень низкой, длиной чуть больше гребной шлюпки. Выкрашенная в черный цвет, она сливалась с поверхностью воды, и со стороны, наверное, выглядело так, будто Бойс с воином в красных сапогах просто парят над водой.
