— Ты про возраст-то не вспоминай, — резко перебил высокий чин. — Он на год моложе меня. А я, несмотря на нынешний юбилей, поверь, вас ещё погоняю! Что можешь сказать про «Актера»? — он пробубнил недовольно.
— Диагноз врачей — злокачественная опухоль головного мозга. Внутричерепная гематома. Шизофрения. Он на полном серьезе разговаривает сам с собой. Отправляли к нему нашего представителя под видом сотрудника вымышленного фонда.
Так по его словам перед ним был овощ, а не человек.
— Да… Жалко Алексея. Таких специалистов сейчас не найти. Бывало один стоил целой группы, — он прикусив губу, покачал головой. — Так вживаться в роль, при исполнении задания, мог только Рязанцев. Талант он был, Самохин… — талант. По его работе не то, что книги… — фильмы про резидентов снимать можно было…
Человек в кресле нерешительно несколько раз поднес и отдернул руку от листа с личным делом агента.
— Жаль, — начальство неподвижно застыло как статуя на какое-то время, повернув голову в сторону. Глубоко вздохнуло. Потом поставило подпись. — Ладно, давай следующего…
— Эй, божий человек? Ты живой али нет? — кто-то тряс Алексея за плечо. Его легонько ударили по щекам. — Молодец, ты откель взялся, в сей глухомани?
Рязанцев открыл глаза и увидел перед собой бородатого мужика в старинной одежде. Незнакомец был среднего роста, с большой головой на короткой толстой шее, широкой грудью и прилично выпирающим брюшком. Алексей, присмотревшись к человеку, так и не понял… — кто он и что ему нужно?
— Ты, пошто разлегся? — неизвестный тряс бородой. — Сказывай, с тобой всё хорошо? Можешь молвить слово?
И вдруг зарядил скороговоркой…
Негоже так просто лежать на землице молчком…
Во поле рядом с леском!
— Где? — Рязанцев прохрипел, ничего не понимая и пытаясь вспомнить каким образом, он оказался здесь: молчком, на землице, во поле, рядом с леском. Алексей приподнялся. Сел. Попытался собраться с мыслями.
— Скажи, мил человек. Имячко у тебя есть? — бородатый не отставал. По-прежнему теребил найденыша за плечо, нес какую-то околесицу. Призывно махал руками.
— Кличут, тебя, как? Небось, не забыл? Мудрено ли — один, одинешенек на дороженьке лежит.
— Кли-чут? Не-бось? Муд-рено? — потерянный кукушонок с трудом понимал смысл проинесенных выражений. Он удивленно заморгал ресницами, осматрелся по сторонам, попытался что-нибудь сообразить.
— Что ему надо? Почему пристает с вопросами? — путник запоздало собрался с мыслями, начал рассуждать. Голова у него была девственно пустой. Мысли шумели потоком, однако отскакивали от пустых стенок как горох.
