Форма, высота и ужас того высокого, расширяющегося, грибовидного облака были тем, чего я никогда не забуду.
— Никто не смог бы выжить в том взрыве, — сказал я. — ни там, ни рядом с ним. — Я был там.
— Мы знаем, — сказал Ког.
— Зарендаргар мертв, — повторил я.
Ког, тем временем разворачивал сверток на столе. Он делал это таким образом, чтобы Самос и я могли видеть все. Волосы встали дыбом у меня на затылке.
— Вам знакомы такие вещи? — спросил Ког Самоса.
— Нет, — ответил Самос.
— Я видел подобные, — сказал я. — Но только не здесь, а в другом мире. Я видел это в местах, называемых музеями. Такие вещи больше не делают.
— Кожа кажется Вам старой, — осведомился Ког. — Потемневшей, хрупкой, потрескавшейся, истонченной, дряхлой?
— Нет, — сказал я.
— Посмотрите на цвета, — предложил Ког. — Они выглядят старыми? Они кажутся Вам увядшими?
— Нет. Они яркие и свежие.
— Молекулярный анализ, а также проверка степени высыхания, показывает, что этот материал, и нанесенные на него пигменты, не старше двух лет. Это предположение подкрепляется данными сравнительного анализа, этого образца кожи с другими, датирование которых известно и не вызывает сомнений.
— Да, — вынужден был согласиться я. Я знал, что эти монстры, в своих стальных мирах, обладают передовыми технологиями. У меня были некоторые сомнения, но скорее всего, их технические и химические возможности вполне позволяли установить точную датировку рассматриваемой кожи и использованной краски. Кроме того, я не мог оспорить их утверждение. Ведь, все исходные данные были в их распоряжении, а не у меня. Ну не имел я никаких возможностей проверить эти факты. А то что, что эти животные, здесь использовали столь примитивное оружие, было следствием их страха перед Царствующими Жрецами.
Ношение иного оружия, могло бы стать фатальной ошибкой, для представителей их расы, которые проживали на Горе и происходили от особей, давным-давно высадившихся и застрявших на планете. Царствующие Жрецы, в целом, смотрели на них сквозь пальцы. Им разрешают жить, так как они живут и где они живут на Горе, даже по своим древним законам и традициям, при условии не нарушения гореанского Закона об Оружии и Технологических Ограничениях. Безусловно, эти бестии, оторвавшись от корабельной дисциплины, через одно поколения или два, скатились в варварство. В общем, они заняли часть Гора, не населяемую людьми. Царствующие Жрецы заботятся о своем мире, но их главные интересы находятся внутри планеты, а не на ее поверхности.
