– Тимофей Васильевич, что будете делать? – вывел меня из задумчивости адмирал.
– Выполнять указания государя. Дождусь инструкций и поеду в Тяньцзинь встречаться с Юань Шикаем.
– У вас есть какие-то предположения по этой встрече?
– Когда я был во Владивостоке, то мне передали тубус с бумагами от дзянь-дзюня провинции Цзилинь Чань Шуня, а на словах передали два слова: «Армия недовольна». Эти документы с сопроводительным письмом были отправлены мною императору. Видимо, пришел… Точнее, придет ответ на то письмо. Чань Шунь и Юань Шикай, в отличие от других правителей китайских провинций, сохранили свои хорошо вооруженные и обученные войска во время Боксерского восстания и теперь обладают реальной военной силой, в отличие от правящей императрицы Цыси. Из этого можно сделать вывод – в Китае весьма вероятен военный переворот. Другой вопрос, насколько это выгодно Российской империи в сложившейся ситуации на настоящий момент? – я замолчал, так как даже не представлял, что говорить дальше.
– Да, только этого нам сейчас не хватало. И так забот полный рот, – Алексеев помотал головой, а потом залпом допил оставшийся в стакане чай, в котором коньяка было куда больше, чем чая.
– Евгений Иванович, пока я буду ждать инструкции государя, не могли бы вы вызвать из Тяньцзиня военного агента, а также предоставить документы по военной, политической и прочей обстановке в Китае.
– Хотите попытаться разобраться с клубком интриг в империи Цин?
– Хотя бы получить общее представление.
– Что же, Константин Ипполитович, думаю, сможет вам в этом помочь. Он в этой кухне больше десяти лет варится.
– Вы говорите о генерал-майоре Вогаке?
– Именно о нем. Лучше его вам никто не поможет, – Алексеев задумался, а потом решительно произнес: – Хорошо, я вызову его в Харбин.
На этом наше «чаепитие» закончилось, а дальше началось мое ожидание инструкций от императора и изучение обстановки в Китае. Прибывший через неделю Вогак довел до меня много интересной информации, которая не была отражена в официальных документах. Гадюшник во дворце Цыси собрался еще тот, где главным удавом Каа, или королевской коброй, была сама императрица.
Шестидесятивосьмилетняя Цыси была еще той штучкой. В возрасте семнадцати лет она прошла конкурс наложниц и вошла в Запретный Город в статусе наложницы императора пятого, самого низшего ранга. Благодаря своим личным качествам и умелым интригам она постепенно росла в ранге, смогла подружиться с бесплодной императрицей Цыань, и императрица дала ей шанс стать матерью наследника. В 1856 году Цыси родила мальчика, нареченного Цзайчунь, и статус матери наследника престола усилил ее влияние при дворе. Постепенно император передавал ей все больше и больше полномочий, благодаря чему она стала фактически правительницей Китая.
