Я спустился по трапу и увидел, как он отдраивает какой-то люк в полу.
— Я вижу, Ученым не понадобилось много времени на то, чтобы обнаружить наш перекос, — заметил он, не отрываясь от работы.
— Ты слышал?
— Слушать было не обязательно. Я видел Q-блок на полу.
— Чего?
— Q-блок. Прибор, с помощью которого измеряется уклон. Вот ведь как выходит: Техники делают приборы для Ученых, а те, конечно же, используют их, чтобы критиковать нас.
— Ты считаешь, что с Учеными работать труднее?
— Не труднее, чем с Воинами. — Ырк оторвался от работы и наконец посмотрел на меня в упор. — Видите ли, командир, вы все-таки относительно изолированы от других каст. Вот Техникам — тем приходится постоянно по работе иметь дело и с Воинами, и с Учеными. Будь на то моя воля, я бы сказал, что возглавлять эту операцию должен Техник — учитывая наши способности работать с другими кастами.
Он отвернулся и вернулся к работе. Меня начала уже раздражать манера Техников обрывать разговор, не дожидаясь ответа.
Он снял крышку люка и отложил ее в сторону. Потом сунул голову в отверстие и потянулся рукой к какому-то устройству на поясе. Последовали вспышка и оглушительный свист холодного излучения. Я вздрогнул от неожиданности.
Ырк недовольно заворчал и вытащил голову из отверстия.
— Так я и знал. Излучатель номер шесть барахлит.
Говоря это, он отцепил устройство с пояса и принялся что-то там подкручивать.
— Вот, нате, командир, — произнес он, протягивая мне прибор. — По моему сигналу нажмите крайнюю кнопку слева.
— Я? А Ырр?
— У нее хватает работы с главным щитом. Именно поэтому мы используем переносной пульт. Да что вы, командир, тут же ничего сложного. Всего-то навсего нажать на кнопку, когда я вам крикну.
С этими словами он скользнул в люк и исчез.
Не могу сказать, чтобы минуты ожидания с этой странной штуковиной в руках показались мне особенно приятными. Несчетное количество кнопочек, тумблеров и индикаторов было мне абсолютно непонятным.
Стараясь не дотрагиваться до кнопок, я перевернул прибор, чтобы посмотреть на него с другой стороны.
Мои действия сопровождались вспышкой и свистом излучателей холодного излучения.
Впервые за всю свою карьеру я, можно сказать, окаменел. Ырк был там, под излучением! Мое дурацкое любопытство привело механизм в действие! Я убил своего!
Излучение прекратилось так же быстро, как началось. Мгновением спустя из люка выскользнул Ырк и принялся задраивать люк.
— Вот теперь мы строго горизонтальны, и каждому цзыну, который усомнится в этом, придется…
