По-видимому, желание разобраться в этом парадоксе и привело Крума к воспитателю Киршкалну.
— Он абсолютно не слушал, когда я рассказывал новый материал, но это нам не в диковину, Многие не слушают. — Крум смолкает, чтобы собраться с мыслями. — Понимаешь, был момент, когда он дал мне понять… — Крум снова в нерешительности мнется, — дал понять, что я только стараюсь втереть очки, будто что-то собой представляю, а на самом деле — ни черта не стою.
— И это тебя оскорбило? — без тени удивления спрашивает Киршкалн.
— Да, оскорбило! Не ему тыкать мне этим в глаза.
Я и сам слишком хорошо сознаю, что делаю и чего нет, и не намерен выслушивать подобные намеки от сопляка и разгильдяя, который на уроке мечтает о своих героических похождениях и ни черта не делает.
— Ты же ненавидишь бюрократов, а сам рассуждаешь как типичный бюрократ. По-твоему, если уж кто раз оступился, тот должен сидеть и помалкивать, поскольку даже высказанная им правда всегда будет неправдой?
— Но он как-никак убийца!
— Вроде бы, — соглашается Киршкалн.
— Как это понимать — «вроде бы»? Ты же читал его дело?
— Разумеется. А ты еще нет?
Крум, похоже, не понял скрытой в вопросе иронии.
— Поэтому и пришел. Ты перескажешь намного короче и, надеюсь, поделишься выводами, Ты, конечно, успел раскусить этого парня.
Киршкалн смотрит на часы.
— Слушай, пропусти и этот автобус! Пойдем вместе к «черному шкафу». Я перечитаю еще разок дело Зумента, а ты возьми бумаги Межулиса. И, чтобы тебя не слишком донимал твой комплекс неполноценности, могу сказать, что воспитатель Киршкалн на сей раз тоже не преуспел по части раскусывания.
Крум читает. Сколько таких дел перелистано за годы работы в колонии? Двести, триста? Он не считал.
И сколько ребят прошло через его руки? Большинство из них не оставило следа в памяти. Но его-то наверняка вспоминают? Учитель все же.
Однажды в каком-то захолустном городке подошел к нему расфранченный, надушенный молодой человек и протянул руку: «Здравствуйте, товарищ учитель!»
Крум поздоровался, поинтересовался, как идут дела, не доводилось ли больше вступать в противоречия с законом. Знал — бывший колонист, но ни имени, ни фамилии так и не вспомнил. А молодой человек рассказал, что работает слесарем, женат, ребеночком обзавелся. И с Уголовным кодексом соприкосновений больше не было, нет. «Да вы, наверно, меня уже и не помните?» — спросил он вдруг. «Ну как же, помню, помню, — солгал Крум. Только фамилия вылетела из головы». Молодой человек представился. «Ну да, точно!» Крум притворно оживился, но тот успел заметить в глазах учителя фальшь и протянул руку, чтобы попрощаться: «До свидания!» — «Всего наилучшего!»
