При первом взгляде на новый участок эвакуационного пути, который предстояло преодолеть, настроение Виктора несколько улучшилось. Вправо уходила не раскисшая от почти непрерывных дождей грунтовка, а вполне приличная широкая дорога, засыпанная гравием. Да и лес здесь как будто расступался. Во всяком случае, первый километр проселка шел через уже убранные поля и виделся отчетливо.
«Даст Бог, проскочим, — с надеждой подумал Михнев, — Должно же нам хотя бы иногда везти».
Наивный, ведь у Всевышнего были совсем иные виды на уходящую экспедицию.
Бронетранспортер, не торопясь, переваливался по неровностям гравийного покрытия. Сзади, практически вплотную, не отставая, тянулись автобусы. В придорожных канавах стояли лужи, по краям схваченные тонким ледком.
«Похоже, ночью прилично подморозило, — решил Виктор. — Время за полдень, а еще даже не везде отпустило».
Почему-то опять стало зябко. Показалось, что от темного леса, теперь уже близкого, потянуло холодом.
Михнев плотнее запахнул спецназовский бушлат и стал внимательно вглядываться в подступающие к дороге группы деревьев. Появились и заросли кустарника, довольно высокие, но в это время года, слава Богу, хорошо просматриваемые.
Повинуясь внутреннему чувству приближающейся опасности, Виктор нагнулся к переговорному устройству и приказал водителю еще больше снизить скорость и также удвоить внимание, чаще посматривать по сторонам.
Наконец, поляны и перелески закончились, и колонна вошла в пока еще невысокий молодой лес. Видимость сразу сократилась до нескольких десятков метров. Хорошо еще, что поросль оказалась смешанной, а то за сплошной еловой стеной вообще ничего нельзя было бы рассмотреть.
Для лучшего обзора Михнев высунулся из люка почти по пояс. Настроение было паршивое. В душу закрался леденящий страх, и он уже даже почти желал, чтобы монстры скорее напали, и все снова стало ясным и понятным. Ведь открытый бой лучше, чем изматывающее нервы непрерывное ожидание атаки.
Так, терзаясь чувством приближающейся опасности, он проехал километра два-три, а потом жаркая волна опять окатила его с ног до головы. С удивлением, Михнев понял, что вместе с азартом берсерка к нему пришло успокоение. Внутреннее напряжение отпустило, и тело буквально радовалось предстоящей драке.
Виктор резко приказал водителю остановиться. Он быстро осмотрелся и своим обострившимся зрением сразу отметил странные деревья, почти симметрично расположенные по бокам дороги, метрах в пятидесяти впереди. Вокруг все было спокойно, но Михневу показалось, что справа, за деревьями чуть шелохнулись подозрительные, неправильные для леса тени.
