— Сэм, старина, рад тебя видеть! Хорошо, что у нас есть время поговорить. Садись. Что будешь пить?
— Двойную виски с содовой.
— Виски с содовой для моего гостя. А мне кружку «Гиннесса».
Когда сомнения с лица официанта исчезли и он ушел, Сэм наклонился к Орлову.
— Ну, рассказывай, как это тебе удалось тридцать лет назад?
— Об этом мы ещё успеем поговорить, — спокойным жестом остановил его Михаил. — Сначала о тебе. Как ты поживаешь?
Лицо Сэма сморщилось, словно он собирался заплакать, но каким-то чудом удержался.
— Плохо, Майкл. Я заканчиваю преподавать в университете. Мне предлагают должность адъюнкта на полставки, но это всего лишь шесть тысяч в год. Жена умерла, дочь в больнице — у неё рак, медицинское страхование оплачивает всего лишь половину расходов по её содержанию в больнице, остальное должен платить я — пять тысяч фунтов в год. Муж бросил её и уехал в Америку, от него ни слуха ни духа. У меня две очаровательные внучки — семь и десять лет, но как их прокормить? В общем, положение у меня отчаянное.
Именно это и хотел услышать Орлов.
— Послушай, Сэм, ты мог бы оформить мне приглашение в Англию на один месяц? Я слышал, что любой гражданин Соединенного Королевства может сделать это, если он принимает все расходы по приглашенному на себя.
К этому времени стакан с коктейлем, стоявший перед Сэмом, был пуст.
— Повторите, — сделал жест Орлов, глядя на официанта. Тот кивнул, и перед профессором мгновенно появился новый стакан с янтарной жидкостью.
Сэм жадно схватился за него и сразу отпил треть стакана.
— Майкл, старина, — слегка заплетающимся голосом («И это после первого стакана!» — подумал Орлов) произнес Сэм. — Я готов сделать это немедленно, но власти проверят в университете, а там всем известно о моем бедственном положении.
— Ты поступишь следующим образом, Сэм, — посоветовал Орлов. — Завтра с утра приезжай в университет, напиши заявление об увольнении по собственному желанию — объясни, что получил крупное наследство, надеюсь, никто не будет тебя удерживать, — расплатись с долгами — у тебя их сколько?
— Тысяча восемьсот сорок фунтов, к тому же я взял вперед жалованье за июнь, так что всего около трех тысяч, — произнес Брикстоун, глядя на Майкла глазами старой больной собаки.
Орлов достал чековую книжку и выписал чек на четыре тысячи.
— Надеюсь, ты не думаешь, что старый русский математик занялся вербовкой старого английского математика, — усмехнулся он. — Да и какой в этом для меня смысл?
