— Не пугай меня, Анелия, — впервые за долгое время он назвал меня по имени.
— А я — не Анелия. Меня зовут Беренгария. И я — не королевская дочь, — фух, вот тебе и в омут с головой!
— А чья же? — в его голосе не было злости, лишь любопытство. — Беренгария. Так и знал, что это имя тебе больше подходит.
Ох, дорогой, ненадолго ты так спокоен…
— Служанки и конюха, — я кратко, без пространных речей, но достаточно подробно описала своё детство и юность. В конце резюмировала: — именно поэтому меня и сочли наилучшей кандидатурой для подмены.
— Ваш король — дурак, — хмыкнул Крайл, ненароком лаская меня. — Такую правду не утаить, рано или поздно мы бы узнали об этом.
— Да, — я провела рукой по его щеке, и он не отшатнулся. Напротив, в его глазах было желание. Желание, которое я собиралась убить собственными словами. — Поэтому я должна была тебя отравить. И не только тебя, но и твоего брата.
Вот тут-то я и увидела жёсткого северянина. Его глаза сузились, брови нахмурились, а руки сжались. Мне стало больно, но я терпела. Боялась шелохнуться. Мало ли, что он может совершить в порыве гнева.
— Каким образом? — его речь отрывиста, зубы стиснуты. — Ты бы попросту не смогла нас одолеть. Чем он вообще думал?
— Яд, — я потупила глаза не в силах выдержать его взгляд. — В кулоне, который мне подарил Харник, лежат семена клещевины. А сам он после соприкосновения с моей кожей наложил на меня заклятие.
— Драх! — выругался он сквозь зубы. — Проклятый ублюдочный драх!
Он стиснул мои плечи ещё сильнее, отодвинул от себя и властно произнёс:
— Посмотри на меня!
Я вздрогнула, но подчинилась. Подняла взгляд, встретилась с его и… поняла, что я была полной дурой!
Дурой, потому что он смотрел на меня с такой любовью!
В его глазах не было злости на меня. Да, в нём полыхал воинственный огонь, но он относился не ко мне.
— Ты хочешь быть со мной по доброй воле? — мягко спросил он.
— Каждой частичкой своего тела и души, — заверила его.
Слёзы сами покатились из глаз. Я не специально, честное слово!
— А мы ведь действительно Предназначенные, — уверенно проговорил он. — Я чувствую это всем своим нутром. Не знаю, что там намудрил Харник и иже с ним, но ты — мой Дар Судьбы.
— Но как? — я вытерла слёзы счастья и прижалась к его груди как можно теснее.
— Да кто ж его знает, — беспечно отозвался Крайл. — Возможно, твоим отцом был не конюх, а король. У вас ведь принято заводить любовниц?
— Только у высшей знати, — подтвердила нелицеприятную правду. — Простые люди и живут проще.
