— Почувствовали? — спросила искаженная фигура голосом Ивана. — Это Марь, одна из межмировых аномалий. Здесь сталкиваются потоки времени, искажая реальность. Просто идите вперед, опираясь на внутреннее чутье.
Легко сказать — опираясь, опираться тут как раз не на что. Чувства дают такое ощущение, что дорога завилась винтом, как спираль ДНК. Прошагав так вперед шагов пятьсот, я с облегчением выдохнул — вроде мир пришел в норму, небо над головой, твердь под ногами. Мы вошли под полог леса с заледеневшими жидкими ветвями деревьев, похожими на метелки в давно засохшей известке.
— Все здесь, никто не отстал? — для проформы задал вопрос Иван. — Эпицентр мы прошли, дальше будет чуть полегче, но главное — впереди.
Стволы деревьев стали плотне, ветви уже образовывали переплетение вороньего гнезда. Через них пробивался свет, как будто за ними что-то ярко сияло бело-голубым. И, сделав несколько шагов вперед, мы внезапно вывалились на полянку, точнее большую поляну, больше похожую на пустырь. Челюсти отпали одновременно, ударив по ногам и отбив большие пальцы. Только Иван был невозмутим — ну еще бы, он здесь был не раз, ему это не в диковинку.
Из середины прогала бил столб бело-голубого света, начинаясь от земли и уходя в небо, пронзая серую хмарь.
— Источник Душ. Вглядитесь, — шепотом сказал Иван.
Что за черт или бог? Если вглядеться в светящийся столб, то становится виден высокий мужчина в белой шляпе и каком-то одеянии типа хламиды, не молодой и не старый, с бородой, ослепительно белой кожей, и голубыми глазами.
— Первородный, — с благоговением прошептал Иван, и поклонился столбу.
Впрочем, мужик с бородой не обратил на него ни малейшего внимания, как и на нас, оставаясь такой же статуей. Только глаза на миг стали фиолетовыми.
— Пойдемте, — и Иван, не приближаясь к столбу, попятился обратно в чащу.
— Что это было? — спросил я, когда мы отошли подальше, и свет теперь еле пробивался между сплетенными ветвями.
— Первородный, — повторил Иван. — Не дух и не человек, Из тех, кто были раньше богов. А столб — это источник наших душ, через который мы прибыли в Явь.
— Выходит, правда, что боги пришлые?
— Выходит, так, но точно никто не скажет, — согласился Иван. — Первородный был до них. Никто не знает, он ли со своими товарищами сотворил Древо, или он просто пришел в этот мир первым — сия тайна велика есть.
— А спросить нельзя? Ну или там как-то еще выведать?
— Он не общается с ныне живущими. А спрашивать его — все равно что к тебе обратится муравей, и потребует ответа. В лучшем случае просто не заметит, в худшем — раздавит. В инструкции этого мира эту полянку лучше обходить стороной, не тревожить Первородного своим появлением.
