Бессмертные. Почему гидры и медузы живут вечно, и как людям перенять их секрет | страница 87

Теперь, когда вы знаете, почему мы стареем, я хочу показать вам, как можно остановить этот процесс.

Учитывая, что старение – это многогранный процесс, его лечение потребует структурно-комплексного подхода. Если только мы не раскроем какую-то более глубокую первопричину старения или не окажется, что только один или несколько признаков, которые мы рассмотрели в предыдущей главе, ответственны за большинство возрастных проблем, в последующей практике вполне могут быть разработаны десятки методов лечения. В следующих нескольких главах рассматривается, как мы могли бы взаимодействовать с каждым аспектом процесса старения, используя методы лечения, которые варьируют от гипотетических в настоящее время до почти готовых к применению.

Я разделил лечение на четыре свободные категории, каждой из них посвящена отдельная глава. Первый, пожалуй, самый интуитивно понятный способ – удаление вредных веществ, которые накапливаются с возрастом. Некоторые из признаков старения – это просто вещества, накапливающиеся в теле по мере того, как мы становимся старше, и продолжают вызывать болезни и дисфункции в старости. Таким образом, нужно придумать способы избавиться от них.

Есть три признака, которые следуют этой схеме: старые, стареющие клетки, число которых медленно увеличивается с возрастом; дефектные белки и другой мусор, остающийся внутри клеток и медленно заставляет их работать менее эффективно; и неправильно сформированные белки, называемые амилоидами, которые накапливаются как внутри, так и между клетками и постепенно вызывают проблемы от сердечной недостаточности до деменции. Наиболее очевидный способ решения этих проблем – устранение их источника.

Мы начнем с того, что, вероятно, является самым сильным претендентом на первое омолаживающее лечение, которое можно внедрить в реальную клиническую практику: удаление стареющих клеток.

Как мы видели в предыдущей главе, стареющие клетки медленно накапливаются в тканях по мере старения. Старение происходит с клетками, чьи теломеры слишком коротки, которые слишком сильно повредили свою ДНК или просто находятся на катастрофическом уровне клеточного стресса. В результате они ударяют по тормозам и перестают делиться из соображений безопасности. Это, вероятно, лучше, чем альтернатива, которая могла бы привести к раку. Но такое состояние далеко не доброкачественно: клетка выделяет молекулы, вызывающие хроническое воспаление по всему телу и могут превратить близлежащие клетки в стареющие или, по иронии судьбы, раковые. Стареющие клетки отравляют организм. Если иммунная система их быстро не удаляет, это ухудшает как их окружение, так и состояние организма в целом.