Некоторое время ведьма настороженно ожидала продолжения. Но я молчал, и Ламия постепенно расслабилась.
– В этом что-то есть, – тихо заметила Лу. – Я почти и не злюсь. Уже не хочется расчленять его тело на девяносто девять частей. Достаточно отрезать ему яйца и засунуть в глотку.
– Тебе помочь?
– Нет. Я сделаю сама. Если что-то понадобится, то я попрошу.
– Ты знаешь, как это сделать? У него ведь амулет? Если убить его или лишить сознания, он сработает и активирует все ошейники в округе.
– У меня есть план. Правда, рискованный.
– Хорошо. Только будь осторожна.
Некоторое время мы сидели молча. Каждый думал о своем.
– Я нарушила наш уговор.
– О чем ты? – удивился я. – Это ведь не по твоей воле!
– То есть ты по-прежнему мой парень? – тихо спросила Лу.
– Разумеется. Нашла о чем переживать.
– Пока Ли спит, я хочу тебе кое-что сказать.
– Что?
– Не бросай ее, по… пожа… пожалуйста, – выдавила из себя ведьма. – Она очень привязалась к тебе. Ли глупая, слабая, неприспособленная, наивная и доверчивая. Но она – это я, а я – это она. Помоги Ли стать сильнее. Научи ее справляться с потерями и трудностями. Научи ее не убегать.
– Слишком сложно. Я не могу обещать.
– Ничего. Главное – я сказала это.
– Удивительно. Ли тоже просила меня позаботиться о тебе.
– Это в ее духе, – ведьма грустно вздохнула. – Я становлюсь слабой, как отец.
– Думаешь, это слабость?
– Только не надо высокопарных слов о дружбе, любви, взаимопомощи и прочей ерунде. Отношения – самое уязвимое место человека. Много лет назад, когда была рабыней, я познакомилась с парнем по имени Эрик. Ли влюбилась в него без памяти. Даже мне он чем-то приглянулся. Веселый, красивый, сильный, готовый поддержать в трудную асенду. Такой же невольник, как и я. Хозяин наш был старым богатым аристократом. Все свои покупки женского пола он лично пробовал на вкус. Хотя, может, и не только женского. Меня в том числе. Но я не о том хотела сказать. Большая часть прислуги в огромном поместье хозяина состояла из рабов. Садовники, повара, конюхи и другие слуги. И каждый из рабов старался найти себе нишу лучше и комфортнее. Кто-то пробивался в личные любовницы хозяина. Кто-то скорешился с кладовщиком или мажордомом. Эрик же решил завести дружбу с охранниками. Он старался попасть к ним на попойки, веселил их разными историями, всячески прислуживал. Эрик хотел сам стать охранником. Лояльным рабам это дозволялось. В один из вечеров я занималась какой-то работой, когда подошел Эрик и позвал меня прогуляться. Ли тут же доверчиво ломанулась за парнем. Думала, будет первое романтическое свидание под ночным небом, поцелуи и объятия. Немного ошиблась. Эрик привел нас в охранное помещение, где гвардейцы что-то праздновали. Пьяные в стельку. Разумеется, им захотелось бабы, и Эрик тут же вызвался привести. В тот день Ли ушла в себя на несколько декад. Меня пускали по кругу, да и сам Эрик имел меня под улюлюканье мужиков. У парня деловая хватка. В итоге он поднялся и стал охранником. Понимаешь? Вот, что значит сила. Отбросить любые связи, чтобы идти вперед, продвигаться выше.
