В конюшне чуть не провалились. Конюх заголосил на всю городскую улицу, пока ведьма не среагировала. В мгновение ока мы оседлали конфискованных коней и помчались прочь из города. Погони видно не было. То ли никто не придал крику значения, то ли мы вырубили всех до единого обитателей крепости.
Не сбавляя темп, мы поскакали на северо-запад. В Иглинтесс. Выехали из Виеружа незамеченными, хотя ни в чем нельзя быть уверенным. Впопыхах мы даже не захватили никаких припасов, так что приходилось промышлять охотой.
На третий день утром мы въехали в порт. Иглинтесс оказался далеко не провинциальным городком. В доках стояли большие купеческие суда. Вероятно, когда-то здесь и военный флот базировался. Но сейчас он весь находится севернее в районе боевых действий. Я предложил перекусить, однако ведьма не пожелала задерживаться. Вантихосо ехала не спеша. Иногда останавливаясь и оглядывая улицы. Мы въехали в восточную часть города. Здесь начинались простые крестьянские деревянные дома и избы. Огороды, скотина, засеянные поля. В некоторых местах девушка подолгу останавливались, будто вспоминая дорогу. Вскоре ведьма поехала уверенно. Я погнал Пылинку следом, пытаясь не отстать от Уникуса.
Вантихосо остановилась возле одного крестьянского дома. Строение покосилось. Очень ветхий дом, однако виднелись следы присутствия человека. У входа росли цветы, а позади во дворе разбиты грядки. Из пристройки вышла пожилая женщина и заметила нас, стоящих возле забора. Старушка окликнула:
– Вы ко мне?
– Извините, за беспокойство, – добрая Ли вступила в беседу. – Не подскажете, где проживает Мата Ловентис?
– Мата? Померла она.
– Вот как, – подавленно сказала Ли. – Спасибо.
Ведьма собралась уже уходить, но словоохотливая старушка продолжила:
– Давно это было. Уж лет двадцать прошло.
– Как двадцать?!
– Я ее не слишком хорошо знала. Ей тяжко пришлось. Все-таки хоронить родную дочь – последнее дело. Я видела Мату тогда. Двадцать лет назад или около того. Она хорошо держалась, несмотря на горе. Внучку же взяли к себе родители по отцовской линии. Оформили опекунство и увезли куда-то. Уж не помню. А Мата тогда и тронулась умом. Что-то твердила про кровинушку свою, которую в рабство продали. Деньги копила, приворовывать начала. Мы к ней ходили, жаловались. А она отвечала, что это все на откуп пойдет. Дом собиралась продать. И сама не ела ничего толком. То ли сердце подвело, то ли из-за голода. Померла бедняжка Мата, земля ей пухом. Ну а мы с дедом, покойным ныне, дом этот выкупили…
