Затерянный город | страница 21

– Проклятье! – выкрикнула Флорес.

Она развернула подводную лодку в надежде, что у них ещё есть немного времени, чтобы выбраться наружу. Но было поздно. Голова морского чудовища заслонила отверстие, и Флорес так резко уклонилась, что подводная лодка несколько раз повернулась вокруг своей оси. Но потом вдруг раздался жуткий скрежет, и голова чудовища замерла – оно застряло.

Чудовище дёргало головой, в то время как подводная лодка держалась на почтительном расстоянии, не слишком далеко от его глаза. Друзья понимали, что попали в западню.

Но в глазах чудовища они не увидели гнева, никаких злых намерений, только искреннее любопытство. Чудовище открыло свой гигантский рот, и поначалу друзья испугались, что оно их проглотит, но, к их большому удивлению, из пасти раздался звук, усиленный толщей воды, словно грохот волны, и они поняли, что чудовище говорит с ними!

– Почему ты уплываешь от меня? – спросило оно. – Я только хочу знать, кто ты. Что ты за рыба? Здесь, на глубине, мне почти не с кем общаться.

Друзья несказанно удивились и посмотрели друг на друга, не зная, что и думать. Наконец Тимми подошёл к приборной панели и потянулся за переговорным устройством, подключённым к большому мегафону на внешней стороне лодки.

– Почему ты гнался за нами?

Чудовище заморгало.

– А что мне оставалось? Ты плыла так быстро. Как бы иначе я мог поговорить с тобой?

– Возможно, мы поплыли прочь, потому что не желали разговаривать с тобой?

Теперь у чудовища сделался обиженный вид.

– Понимаю… Мне очень жаль, если я тебя напугал. Сначала мне показалось, что ты Нельвина, но теперь я вижу, что ошибся.

– Мы – это подводная лодка. А кто такая Нельвина?

– Наялодка, какое милое имя. Меня зовут Руперт, а Нельвина – моя жена. Она исчезла очень давно. У неё были чёрные полоски, в точности как у тебя, – проговорило морское чудовище. – Ну что ж, Наялодка, прости, не буду тебе больше мешать. Но если в путешествии ты где-нибудь встретишь Нельвину, скажи, что её муж Руперт ищет её везде и очень скучает по ней.

– О… Так и сделаем. Обещаем! – единственное, что смог выдавить из себя Тимми.

– Ну хорошо, тогда пока, Наялодка, – сказало чудовище.

Руперт попытался отплыть назад, но обнаружил, что его огромная голова застряла в туннеле. Тогда он принялся извиваться и создал тем самым очень сильное течение, от которого лодка закачалась. Но освободиться ему не удалось.

– Наялодка, может, подтолкнёшь немного? – попросил он.

Тогда Флорес подошла поближе, подвела лодку вплотную к морде Руперта и прибавила скорость. Мотор взревел, винты заработали, взбив тысячи белых пузырьков, и голова Руперта со скрежетом освободилась из туннеля в подводной скале.