Быстро же пролетел день, даже не заметил, как наступила глубокая ночь. А главное, насколько же он оказался богат событиями.
– Вы наверное устали? – догадался Артузов.
– Бывало и хуже, – отмахнулся я, но вряд убедил проницательного контрразведчика. Он лишь с иронией покачал головой.
– Вам надо немного отдохнуть и выспаться. Мои люди отвезут вас домой.
– Это было бы здорово! – обрадовался я.
В такое время ни такси, ни извозчиков не отыщешь, а пилить домой на своих двоих… Так что предложение подкинуть до дома выглядело весьма заманчивым.
Приехать, завалиться на кровать и плющить подушку – представив себе это наяву, я чуть не простонал.
– Да, если понадобится какая-то помощь, обращайтесь в любое время дня и ночи, – сказал собеседник.
– Даже ночи? – удивлённо вскинул правую бровь я.
– Даже ночи, – подтвердил Артузов. – Звоните в мою приёмную, меня обязательно найдут и свяжут с вами.
Он приподнялся из-за стола, намекая, что аудиенция подходит к концу и пора бы и честь знать, но уйти просто так, не получив кое-что авансом было бы глупо, поэтому я сказал:
– Артур Христианович, всё-таки у меня к вам одна просьба: сегодня, во время совместной операции с милицией, получил тяжёлое ранение старший милиционер Кириченко.
– Да, я слышал об этом, – кивнул Артузов.
– Мне бы очень хотелось, чтобы Кириченко попал в руки лучших специалистов, а о его семье бы позаботились, пока он проходит лечение.
– Хорошо, Георгий Олегович. Приятно видеть, что вы заботитесь не о себе, а о людях. Это о многом говорит. Не беспокойтесь, с вашим товарищем и его семьёй всё будет хорошо. Я утром позвоню и улажу все вопросы.
– Большое спасибо, Артур Христианович! – радостно сказал я, ощущая себя в какой-то степени должником перед Кириченко.
Кто знает, как бы сложилось, постучись в ту дверь я. Фальшивомонетчики оказались ребятами дерзкими.
– Не за что, Георгий Олегович. Потом благодарить будете, – загадочно произнёс он и внезапно спросил:
– Говорят, у вас скоро свадьба?
Я чуть не поперхнулся от неожиданности. Казалось, какое бы ему дело до моего семейного положения – в конце концов, я не его подчинённый.
– Так точно, Артур Христианович.
– Будете отмечать – пригласите.
– С большим удовольствием, – несколько растерянно сказал я.
– Тогда с меня подарочек!
– Это необязательно, товарищ Артузов.
– Плохо же вы обо мне думаете, Георгий Олегович, – засмеялся он.
Домой меня отвезли на служебной машине, как и обещали.
Я продремал всю дорогу и проснулся, когда шофёр повернулся в мою сторону и деликатно произнёс:
