Наверное, стоило бы податься из ментов в синоптики. Всё произошло так, как я думал: приехали парни в кожаном из ГПУ, чтобы увезти меня к себе, на Лубянку, вместе с Карумидзе и деньгами.
Перед тем, как погрузиться в их автомобиль, я ещё раз уточнил у Матрёны Алексеевны состояние Кириченко. Обе женщины заверили, что с ним всё будет в порядке. Организм молодой и сильный, обязательно выкарабкается.
– Повезло ему, что мы рядом оказались, – добавила фельдшер.
– Матрёна Алексеевна, я вам очень-очень обязан! Скажите, пожалуйста, может всё-таки могу чем-нибудь помочь?
Она усмехнулась.
– Помочь… Эх, не будь у моей Аньки жениха, попросила бы, чтобы ты за ней приударил. А так, не надо мне ничего, касатик. Ты своё дело сделал, а мы с дочкой – своё. Ступай. И да хранит тебя, господь! – Она перекрестила меня совсем как Степановна, вызвав в душе прилив эмоций и ностальгию.
Я посмотрел на неё с благодарностью.
– Товарищ Быстров! – окликнули меня чекисты. – Ехать пора.
Мне не улыбалось торчать всю ночь на Лубянке, а с утра прямо от них пилить на работу, поэтому спорить не стал, погрузился в старенький «форд» и поехал. Найденную при обыске курточку Сары прихватил с собой – пусть девочка порадуется, что дяди милиционеры свой хлеб кушают не зря. Пусть гражданин Быков уже мёртв, и с него взятки гладки, но на мошенницу с бородавкой материала у Кириченко более чем достаточно. Вот поправится, выйдет с больнички и законопатит тварь в места не столь отдалённые.
Несмотря на позднее время, во многих окнах знаменитого здания «госужаса» горел свет, кипела работа.
Меня встретил невысокий широкоплечий крепыш с тёмными пышными волосами, чуть припорошенными проседью. Он был обладателем щеголевато подстриженных усов и короткой бородки, а тёмные умные глаза спрятались за линзами очков.
– Здравствуйте, товарищ Быстров! – Крепыш протянул маленькую, но сильную ладонь для пожатия. – Давайте знакомиться – Артузов Артур Христианович, начальник контрразведывательного отдела секретно-оперативного управления ГПУ.
– Приятно познакомиться, товарищ Артузов, – кивнул я.
Мне снова повезло наткнуться на легенду органов, одна только операция «Синдикат-2» в ходе которой выманили на родину Бориса Савинкова, чего только стоила. В детстве я зачитывался романом Василия Ардаматского «Возмездие», который был посвящён этой операции. А тут увидел главного героя наяву.
– Присаживайтесь! – Артузов указал на один из стульев в его кабинете. – Как насчёт чая?
