– Так хочешь пойти или нет? – насупился первокурсник.
Хочу ли я? На новогодний бал, вечеринку для элиты университета? Для отличников, активистов, детей спонсоров и победителей конкурсов? На вечеринку, где студентам разрешается выпить вина, где по-настоящему весело и интересно? Хочу ли я туда пойти, да еще и прихватить с собой кого-нибудь?
– Цена вопроса? – усмехнулась я.
– Сыграешь три композиции, – незамедлительно ответил Коль.
– На новом рояле?
– Обижаешь, Сормат. Разумеется.
Я сделала вид, что задумалась. Перспектива не только посетить новогодний бал, но и выступить на нем вдохновляла.
– По рукам!
Коль просиял и махом выпил целый стакан горячего чая.
– Класс! Выступишь после танцоров. Композиции на твой выбор, но «Зимнюю» сыграй обязательно. И еще… – он что-то бросил в мою сторону.
Машинально я поймала предмет, который оказался ключом.
– Это от репетиционного зала, – пояснил Коль. – Репетируй, когда там свободно. Правда, в основном, по вечерам.
– В любое время? – спросила я.
– В любое. Кэдерн поставил шумодавилку, тебя никто не услышит.
Коль положил на столик два билета на бал. В этом году они были оформлены в черно-белых тонах. Близняшки-художницы Ирма и Велма превзошли сами себя. Рисунок, на котором изображалась танцующая девушка, выглядел так, будто это иллюзия, запечатленная магом.
За Колем уже захлопнулась дверь; уговорив меня выступить, он счел возможным завершить визит вежливости.
– Кто приходил? – Счастливая и уставшая Эри вылезла из душа.
– Коль. – Я показала на билеты. – Звал выступать на бал.
Подруга широко улыбнулась:
– Здорово, что ты пойдешь, Дейна!
Эри как отличница из года в год имела право на посещение бала. Впрочем, право платное, так что второй билет пришелся весьма кстати.
– Держи. – Я протянула ей листок.
– Ты никого не позовешь с собой? – Эри округлила глаза.
– Кого? Я же ни с кем не встречаюсь. Да и не дружу ни с кем, кроме тебя.
– Но… это хороший повод с кем-нибудь познакомиться, верно? Я имею в виду, что у тебя есть два билета и можно кого-нибудь пригласить… просто потому, что они есть.
– Эри, я хочу пригласить тебя. У тебя что, лишние деньги? Кстати, Тар пойдет?
– Пойдет, – просияла Эри. – Он меня пригласил и почти заплатил за мой билет.
– Почти?
– Ну если ты даешь мне билет, ему не надо будет платить.
– Вот и славно, сэкономим Тару стипендию.
Глядя на счастливую Эри, я поняла, что все сделала правильно. Ничто не принесет мне больше радости, чем видеть счастливую подругу. Эри была одной из немногих людей, которыми я дорожила и за которых безумно боялась.
