Роберт ждал их возле раскопа. Тьма знает, почему, но он волновался, будто сам написал фреску и теперь ждет, что скажет о ней взыскательная комиссия Королевской Академии живописи.
Аккуратно сняв брезент, он повернулся к своим гостям и сказал:
– Ну… вот.
Эрик, стоявший чуть в стороне, вздернул брови: чтобы шеф потерял дар речи, он видел впервые. Давая тому собраться с мыслями, Зеленски заговорил:
– Собственно, главная находка на сегодняшний день, это, безусловно, изображение на фронтальной стене. Оно полностью сохранно, ранее ни одной экспедиции не удавалось находить настолько полные картины, относящиеся к минойской эпохе. Предварительно мы датируем его концом четвертого тысячелетия до Открытия дорог.
– С ума сойти, – пробормотал кто-то из женщин. – А кто это… Кто изображен, мы можем предположить?
– Пока нет, – перехватил нить Роберт, успевший перевести дух. – Мы очень мало знаем о той эпохе. Думаю, можно предположить, что на высоком сиденье со спинкой сидит местный правитель, а перед ним гонец. Рядом с троном женщина, это одна из загадок изображения; вы видите, что она блондинка со светлой кожей, а на всех ранее найденных фресках местные жители темной масти. Ну, и, конечно, надпись. Это те же самые знаки, что использованы на Фестском диске, но надпись не спиральная, а линейная.
– Роберт, можно подойти ближе к фреске? – неожиданно спросила Валери.
– Да, пожалуйста, – кивнул он. – Только… она, конечно, защищена заклинанием, но лучше не трогай.
– И не собиралась, – медленно произнесла девушка, стоя к изображению почти вплотную и разглядывая женский профиль. Наконец она повернулась к спутникам и сказала: – Ее головной убор мешает разглядеть уши, но я готова поклясться, что она эльфийка.
– А еще, если ты повернешься в профиль, все удостоверятся, что ты и эта загадочная дама похожи, как две капли воды, – добавила Лидия.
– Однако… – Тесса подошла ближе и осторожно повернула голову Вэл вбок. – И в самом деле. Дорогой Спенсер, вы уверены, что это не розыгрыш?
Валери ответила с некоторой резкостью:
– Мы знакомы третий день. За это время даже краска бы не высохла…
Согласно законам о культурных ценностях, принятым Союзом королевств еще в 1889 году от О.Д., найденные сокровища следовало законсервировать, тщательно описать и с полной аккуратностью переместить в ближайшую полностью оснащенную лабораторию для изучения. На месте раскопок, уже открытых для публики, например, в Кноссосе, фрески заменяли точными копиями. Фестос пока был закрыт для посещений, и копия не требовалась, тем не менее, Тесса предложила свои услуги.
