– Может, присядем вот тут на камушке и перекусим? – предложил Крис.
– Не стоит, – возразила Софи. – Примерно через час мы пройдем Железные ворота, и там будет таверна. Не такие уж мы все голодные, чтобы час не потерпеть до тени и холодного домашнего вина?
– Ну, я-то точно голодный, – пробурчал молодой человек, послушно надевая уже сброшенный рюкзак. – И вполне могу сейчас съесть свой кусок хлеба с сыром, а потом еще и в таверне заправиться. Но разве же кто-то меня будет слушать?
Его и в самом деле не слушали.
Софи хорошо помнила, что совсем скоро ущелье сузится до трехметрового коридора, когда почти можно будет коснуться руками стенок. В этой части Самарьи, перед так называемыми Железными воротами, даже в солнечный полдень не слишком уютно, и лучше пройти ее побыстрее. Валери не хотелось есть – впрочем, ее вообще не слишком интересовала эта сторона жизни. Лидию же гнало вперед непонятное чувство, то ли предвкушение, то ли опасение, она и сама не могла бы определить, но чувствовала, что правиль будет продолжать идти.
Оставшись в меньшинстве, Крис горевал недолго. Он догнал Софи и пошел с ней рядом, обращая ее внимание на особенно яркий цветок или передразнивая птичью трель.
Белые стены ущелья, поросшие соснами, кустарником и травой, постепенно сменились практически голыми бурыми скалами, сходящимися все теснее. Кое-где из скалы вдруг росла ель или куст можжевельника, отчего камень вокруг казался еще более диким. Дорожка, извивавшаяся между склонами, тоже изменилась: теперь это было почти полностью пересохшее русло реки, заполненное белыми валунами.
– Ну, вот, – сказала Софи, остановившись. – Когда-то воин, занявший позицию в этом месте, мог удержать целую армию. Это и называется Железные ворота.
– Зачем бы армии понадобилось сюда лезть? – поинтересовался Крис.
– Для того чтобы, подойдя к берегу на кораблях, легко попасть во внутренние области острова!
Молодой человек лишь пожал плечами: завоевания древних воинов, как и идеи древних философов, были ему равно чужды.
Валери приложила ладонь к скале.
– Надо же, такая жара, а камень прохладный и будто влажный. Вообще страшно подумать, какой поток мчится по этому пути ранней весной!
– Пойдем дальше! – Лидия сделала несколько шагов вперед. – Корабль уходит из Агиа Румели в половине шестого, не хочется ночевать неизвестно где.
Таверна действительно нашлась сразу же после того, как путники прошли через самое узкое место ущелья.
Небольшой домик, пожалуй, даже не домик, а сарай, небрежно сложенный из камней, окружали громадные кипарисы и сосны; рядом дымился очаг и несколько мангалов. Одуряюще пахло жареным мясом, свежим хлебом и апельсинами. Под деревьями в тени стояли грубо сколоченные столы и скамьи, но гостей было немного; видимо, основная часть туристов уже прошла дальше, к морю. Заказав кувшин белого вина и бараньи ребрышки, молодые люди уселись поудобнее, и Крис разлил вино по стаканам.
