– Ну вот, улёгся – и раздавил свою тень…
– Ой, кто это?..
– Ты разве не знаешь, кто я? Все знают, что я живу в дупле этой старой липы.
– Да, да, я вспомнил, вы – Великая сова Бася. Мне ворона Сквара про вас рассказывала.
– Точно, это я.
Тут как-то очень неожиданно возник ещё один голос, жёсткий и трескучий:
– Забавно было смотреть, как ты играешь с тенью. Когда-то давно, примерно сто лет назад, я тоже был маленьким и забавлялся со своей тенью.
То был старый ворон Крок, и у него был сложный характер. Оттого он раздружился с приятелями-воронами и частенько прилетал в гости к Великой Басе, садился на толстую ветку возле её дупла, и они подолгу задушевно молчали.
– Уважаемый Крок, давно живёте – много знаете, скажите, пожалуйста, зачем мне тень? – вежливо спросил Рюша.
– Нет уж, спроси лучше Великую Басю, она самая мудрая в нашем лесу.
– Спасибо, дорогой Крок, – отозвалась сова и продолжила: – А тебе, ёжик, я скажу: если ты видишь свою тень, значит, ты стоишь на пути света. А свет, знаешь ли, летит, всегда летит…
– И куда же свет летит?
– А летит он не «куда», а как… – сова призадумалась и разъяснила: – Не куда-то конкретно, а конкретно никуда!
– Феерично, но… непонятно, – вымолвил ёжик.
Сова согласно кивнула и попыталась внести ясность:
– Он летит сквозь все миры… И никогда не возвращается. Вот как он летит.
Старый Крок не удержался и вклинился, а точнее, вклювился в разговор:
– А ты мешаешь ему продолжать путь… Стало быть, ты – препятствие. Хе-хе, маленькое колючее препятствие…
«Да что они понимают, старые вредные птицы! Никакое я не препятствие, а вполне симпатичный ёжик, – думал Рюша, стараясь не обидеться. – Свет хотел встретить именно меня! А тень означает, что свет теперь внутри меня».
На удивление себе, Рюша слегка разозлился и спросил с ехидцей:
– А вы, уважаемый Крок, тоже препятствие?
– Не обижайся, ёжик, все мы препятствия для света. Хе-хе… – проскрипел ворон. – Правда, я стараюсь избегать солнца, у меня от него голова кружится, и потому я давненько не видел свою тень…
– А что будет, если однажды я не увижу свою тень? – поинтересовался ёжик.
– Это значит, что твоя тень вернулась в свой дом.
– А где у неё дом?
– Известно где – там, где непроглядная тьма.
– Та, что ночью между звёзд?
– Та тьма, что между звёзд, – это космос. И он не тьма и не свет, а как бы пустота. А вот где-то дальше за космосом обитает непроглядная тьма.
– Как всё непросто… – бормотал ёжик. – А всё-таки что будет, когда моя тень покинет меня и вернётся в свой дом?
