Трюкачей не было несколько часов. Райя уже готовилась сама отправиться им на выручку, как на поверхности лунной дорожки вновь появились чёрные точки и начали приближаться к берегу. Вскоре девочка и онги вылезли из реки, по-собачьи отряхнули с себя воду, и по лукавому выражению на лице малышки Райя поняла, что сплавали они удачно.
Сколько ещё времени им придётся ждать появления Намаари, не знал никто, и потому Сису выступила с очень дельным предложением, которое понравилось всем без исключения, – перекусить. Они отправились на «Плавучий храм» завтракать. А заодно и обедать, потому что кто знает, когда им в следующий раз удастся посидеть за столом.
Пока Райя наблюдала за рекой, Тонг и Бун начали варить на камбузе суп, и это событие вскоре переросло в самый настоящий профессиональный спор.
– Ужасно, – попробовав бульон, покачал головой Тонг. – Вы безбожно переложили специй, коллега. Весь аромат бамбуковых ростков отбили.
– А по мне так наоборот, один бамбук чувствуется, – возразил Бун. – Никакого огонька.
– Позволю заметить, что у вас на редкость убогие вкусовые рецепторы, юноша. Ничего, с возрастом разовьются, если повезёт, – проворчал в ответ Тонг.
– Сам ты мальчик-переросток в меховых штанишках! – обиделся Бун.
– Половник мне передай, пожалуйста. Сейчас я исправлю всё, что ты здесь начудил.
– Отстань, деревенщина! – спрятал половник за спину Бун. – Это мой камбуз! Я здесь главный, понятно?
Слышавшая весь этот разговор Райя рассмеялась и решила вмешаться, пока эта дискуссия не переросла в потасовку.
– Стойте! Можно я попробую? – Тут она достала из своей сумки мешочек, а из него – горсточку пальмового сахара и кинула его в кипящий котёл.
Бун и Тонг осторожно попробовали суп и оба расплылись в улыбке.
– Превосходное и изящное решение! – похвалил Тонг.
– То что надо, – согласился с ним Бун. – Кто это тебя такому фокусу научил, Райя?
– Мой папа. Он ещё многому другому меня успел научить.
– А твоё замечательное мясо вялить тоже он тебя учил? – поинтересовалась крутившаяся рядом Сису.
– Нет, мясо – это я сама. Как бы мне хотелось ещё хоть раз посидеть с папой за одним столом...
Кроме супа Тонг и Бун приготовили также рис, неизменные креветки и пряный салат из зелени – безбожно переперчённый и так ясно кем. Надо заметить, что за таким роскошным столом Райя не сидела ни разу с того дня, когда покинула свой родной остров Сердце. Бун разливал по мискам суп, Тонг разносил их.
Райя с удовольствием ополовинила миску и только потом спохватилась, что нарушила собственное правило: никогда не есть ничего, что не приготовлено своими руками. И что самое удивительное, она сейчас не чувствовала никакого сожаления, нарушив это правило. Она же была среди друзей и нисколько не боялась, что они могут её отравить. Отравить! Сама мысль об этом казалась ей дикой. Райя обвела взглядом лица сидящих за одним столом с ней людей. Их компания согревала её сердце даже сильнее, чем только что съеденный острый суп.
