– Хорошо, хорошо, – поднялась на ноги владычица Вирана. – Бегите и поиграйте сами, котятки мои, а мне нужно поговорить с принцессой.
Подошли родители ребятишек и увели их прочь – играть, как было приказано. Оставшись наедине с матерью, Намаари подняла на неё взгляд и сказала:
– Мама, ты не поверишь, но я такое видела... такое...
– Ну да, ты видела дракона, – спокойно перебила её Вирана. Намаари удивлённо отпрянула назад. – Генерал Атитайя мне уже обо всём доложил. И о том, что ты возвращаешься без осколков Камня тоже.
– Да, я видела дракона. И это была Сису, – подтвердила Намаари. – Послушай, мама, она же может исправить всё, что мы сломали. Может вернуть всех, кого мы потеряли.
– Именно это меня и тревожит, – ответила Вирана. – Когда все вернутся, они придут... Куда и за кем они придут, как ты думаешь? Правильно, за нами. Не забывай, что во всех остальных землях именно нас считают виновниками того, что произошло с Кумандрой.
– Но мы же никому не желали зла, правда же?
Намаари думала, что её мать обрадуется, услышав о возвращении дракона, но она только хмурилась.
– Пойди докажи это, – мрачно заметила Вирана, а затем добавила: – Впрочем, если бы у нас был дракон и восстановленный целиком Камень, тогда другое дело. Тогда мы спасли бы мир, и все нас простили бы, и были нам благодарны. Тогда и нашим людям ничего не угрожало бы, а это самое главное.
– Райя не отдаст нам Сису. Ни за что не отдаст, – сказала Намаари.
– Значит, придётся сделать так, чтобы у неё не осталось другого выбора, – вздохнув, пожала плечами Вирана.
– Что ты задумала? – встревожилась Намаари.
Вирана положила на плечи дочери свои ладони и ответила, глядя ей в прямо в глаза:
– А вот это уже не твоя забота, котёночек. Ты своё дело сделала.
С этими словами владычица Вирана повернулась и направилась к терпеливо дожидавшемуся её генералу Атитайе, оставив Намаари одну стоять и смотреть им вслед.
Райя и её друзья стояли на берегу реки. За широкой полосой воды перед ними открывался остров Клык. На фоне ярко-голубого неба тёмной хищной птицей выделялся силуэт дворца с его напоминающими раскрытые крылья крышами.
Приближались сумерки, и вместе с ними подходило время привести в действие предложенный драконом план. А Райю всё сильнее начинали одолевать сомнения. Стоит ли отправлять Намаари подарок в надежде склонить её к сотрудничеству? Не обернётся ли это большой бедой?
– Ежели откажется принцесса помогать нам, это будет означать, что мы добровольно лишили себя преимущества появиться неожиданно. Выбросили его в навозную кучу, так сказать, – ворчал Тонг. После возвращения Райи и Сису из Сердца он постоянно был не в духе. Уж очень ему не нравился предложенный Сису план. Как говорил в присущей ему манере сам Тонг, план этот, по его мнению, был достоин называться творением глупейшего из глупцов.
