Вместо того чтобы вернуться в Сердце, Райя начала поиски Сису. По иронии судьбы, идею эту подала ей именно Намаари. В тот памятный трагический день она показала Райе древний манускрипт, в котором было сказано, что последний дракон по имени Сисудату не умер, но спит на речном дне в том месте, где кончается река. Райя подумала, что если ей удастся найти нужную реку, то она попробует разбудить Сису. А если и это получится, то проснувшийся дракон сможет уничтожить друуна, и тогда вновь оживёт папа.
Райя понимала, конечно, насколько хрупким и отчаянным был её план. Но при этом он оставался для Райи последней надеждой, и она не отступалась от него.
Недели складывались в месяцы, месяцы – в годы, а Райя всё скиталась от Сердца до Когтя, от Хребта до Клыка, исследуя места, где кончаются реки. Становилась на колени перед сотнями больших рек и маленьких речек, моля Сису о помощи. Каждый раз, когда дракон не откликался на её молитву, в сердце Райи появлялась новая рана, но она не сдавалась, не опускала рук, потому что, кроме единственной надежды найти Сису, у неё вообще ничего не осталось в жизни.
Проведя в поисках последнего дракона шесть лет, Райя пришла в Хвост, самую отдалённую область земли, которая когда-то звалась Кумандрой. Свою родину, Сердце, Райя покинула девочкой-подростком. Теперь она превратилась в высокую стройную молодую женщину с чёрными, как вороново крыло, волосами, которые волнами спадали из-под остроконечной шляпы в форме купола кумандранского храма. Кожа Райи потемнела от солнца и ветра. Руки окрепли, стали сильными оттого, что Райя постоянно держала в них отцовский меч, с которым никогда и нигде не расставалась.
Подрос и Тук-Тук. Впрочем, «подрос» – не совсем точное слово. «Вымахал» – вот так будет правильнее сказать. Любимец Райи сделался размером с лошадь, и теперь, когда сворачивался в шар, мог катиться просто с поразительной скоростью. С помощью Тук-Тука – точнее, верхом на нём – Райя получила возможность путешествовать намного быстрее, чем пешком. Да и ехать всегда удобнее и приятнее, чем идти, не правда ли?
Хвост был страной довольно унылой – почти сплошь один песок и камни. Сидя на Тук-Туке, Райя катила по этой пустыне, оставляя за собой длинный пыльный шлейф.
Окидывая взглядом странные высокие нагромождения камней, Райя невольно думала о том, что напрасно, наверное, вообще забралась в эти края. Ну скажите сами, есть ли смысл искать воду в пустыне?
