— Тпрру, стой. Тархан, держи вожжи!
Тархан дернул вожжи, телега остановилась, лошадь охотно повесила голову на поводья.
— Ты что? — спросил тархан.
— Где у нас дегтярница-то? — мотнул ногой под телегу Алешка, — отвязалась, ведь!
Тархан плюнул, выругался и слез с телеги лениво поглядывая на дорогу.
— Ступай, ищи! — сказал Алешка, — не пропадать же ей, а я с лошадью постою тут!
Тархан выругался еще раз и побрел за дегтярницей. Когда он скрылся за пригорком, Алешка скатился с телеги:
— Вылезай, Харитка, приехали!
Харита уперлась руками в дно телеги, спиной — в шкуры и стала выползать. Алешка приподнял нижние кожи, давая ей выйти. Она вылезла, обливаясь потом. Мальчик помог ей спуститься на землю и расхохотался, глядя на ее вымазанное грязью лицо:
— Сейчас и тебя за чорта принять можно!
Харита вытерла мокрое от пота лицо рукавом. Алешка оглянулся на дорогу:
— После красоту наводить станешь! Лети, вон в канаву, ложись и лежи, пока я не приду!
Харита быстрее ветра очутилась в канаве. Алешка поправил кожи, сел на старое место и повесил голову.
«И пускай думают, что сгорела — так лучше!» — подумал он и крикнул возвращавшемуся тархану: — нашел?
Тархан помахал издали ведерком.
— И не пролился! — сказал он, подвязывая дегтярницу на старое место, — а вот как отвязалась она, ума не приложу!
— Растрясло! — сказал Алешка равнодушно, — трясет у тебя страсть как! У меня все кишки вытрясло, я дальше пешком пойду!
— Ступай, тут близко! Вот иди вдоль канавки, выведет она тебя на городище, с него Увек будет видно!
Алешка слез с телеги, тархан тронул лошадь. Алешка пошел вдоль канавы дошел до лежавшей девочки и сел рядом:
— Не вставай! — шепнул он, — пока не отъедет! Я тут дорогу теперь знаю! А в Поленовке тебя не хватятся!
— Ты тут был?
— А то разве не был? Мы с дедом раньше каждую весну ходили сюда. Весь Увек исходили, все пески, все городища. Я тут каждый угол знаю, где только ни лазили!
— Зачем?
— Вещишки искали разные, клады тоже! Ну, деду ничего не пришлось, а другие, из Синеньких мужики, раз целую корчагу с деньгами нашли. Я много находил… Найдешь такое, что бросить только — черепок, медяшку какую, всю зеленую, а из Саратова приезжал ученый один и все у нас покупал! Мы ему с дедом бывало сколько насбираем — сумку целую!
Харита глядела на Алешку, не понимая.
— А на что ученому-то?
— В музей, говорили, берут! Старинные все это вещи. А в музей людей за деньги пускают только поглядеть на черепки эти!
Алешка задумался, сорвал прошлогодний ковыль, пожевал его:
