Мигуэль поднялся и вышел.
Я быстро собрал свои вещи в небольшой, видавший виды чемоданчик и через несколько минут сказал:
- Я готов ехать хоть на край света.
Макс и Фред поднялись и направились за мной к двери. Я уже открывал дверь, когда сзади прогрохотал выстрел. Я быстро оглянулся.
Макс медленно опускался на пол. У него во лбу зияла дыра, а глаза выражали удивление.
Я только открыл рот, но мне в бок уперся ствол.
- В машину, и живо, - процедил Фред, - если не хочешь составить ему компанию...
Я повиновался. Мы быстро пересекли улицу и сели в черный "бьюик", за рулем которого сидел Мигуэль. Шляпа и большие черные очки закрывали половину его лица. Едва мы сели с Фредом на заднее сиденье, как машина рванулась с места.
- Мистер Мигуэль, - сказал я, - что это значит? За что убрали Макса?
- Это просто мера предосторожности, дорогой друг. Жаль, что вы не знакомы с обычаями моей страны...
Я хотел возразить, что знаю обычаи почти всех латиноамериканских стран, но почему-то промолчал, решив даже не показывать вида, что знаю другой язык, кроме английского.
- Но о чем вы говорите?! - возмутился я.
- Осторожность, друг мой, еще никому не мешала. Где у меня гарантия, что случайно кто-то не предложит вам сумму втрое больше моей, и вы не передадите интересующие меня бумаги им? А теперь из вашего пистолета совершено убийство... А оружие останется у меня в качестве залога вашей верности.
- Но зачем же было убивать Макса?
- А кого бы вы предложили взамен? - усмехнулся Мигуэль. - Тем более, все знают, что Макс был вашим приятелем и убит он в вашей квартире, из вашего же пистолета. Неужели вы думаете, что хоть тень сомнения будет у судьи в вашей виновности? Одним утешайте себя, что за этот риск вы получите еще лишних пять тысяч по окончании работы.
- К черту вас и ваши деньги! - взорвался я.
- А вот нервничать зря не надо, - тихо сказал Мигуэль, не переставая следить за дорогой. - Мы хорошо платим, но и быстро можем успокоить...
Фред молча протянул мне пачку сигарет и зажигалку. Я закурил и мысленно представил, в какую ситуацию я попал. Я ничего не мог предпринять, и оставалось только ждать.
Часа через два быстрой езды мы остановились у небольшого придорожного ресторанчика.
- Пойдемте, мистер Томпсон, я угощу вас превосходным обедом и отличным виски, - сказал Мигуэль, выходя из машины.
Мы с Фредом последовали за ним.
Когда мы вышли после обеда, нашего "бьюика" на месте не было, а вместо него стоял серый "форд". Мои попутчики приняли это как должное, и Фред сел за руль, а мы с Мигуэлем расположились сзади.
