Беатриса начала свою деятельность, как только приехала в Лондон, как и все серьезные богатые девушки, и занялась благотворительной деятельностью в Ист-Энде, Благодаря этой работе она поняла, что не благотворительность, а строгая социальная наука и социалистическая политика улучшат положение лондонских бедняков. Беатриса интересовалась кооперативами, которые были не симпатичными супермаркетами среднего звена, а чем-то вроде профсоюзов, только для потребителей, а не для производителей.
Во время работы в королевской комиссии по сокращению масштабов бедности Беатриса выразила свое мнение о том, что следует сделать, и обозначила прожиточный минимум, который станет неотъемлемой составляющей будущего благополучия Британии. Она утверждала, что такое государство «обеспечит прожиточный минимум цивилизованной жизни… доступной всем в равной степени, независимо от пола и классовой принадлежности, под которой мы подразумеваем достаточное питание и обучение детей и молодежи, достойную заработную плату трудоспособного населения, здравоохранение и скромное, но стабильное обеспечение пенсионеров и инвалидов». Как видишь, Беатриса была рьяной социалисткой.
Поначалу она не поддерживала суфражисток и больше внимания уделяла идее экономической демократии. Она высоко оценивала роль женщин в новой Советской России, где, как они с супругом описывали в одной из своих многочисленных книг-детей, «эмансипацию никогда не рассматривали как простое устранение юридических ограничений», то есть завоевание женщинами личных прав, а представляли как «отмену подчиненной роли женщин в быту и в экономике». (Чтобы узнать об этом больше, посмотри абзац в главе об Александре Коллонтай, в котором рассказывается об отмене семьи.) В конечном итоге Веббы занялись вопросом политической представленности женщин в Британии и видели в этом борьбу против «мужского капитализма», когда движение суфражисток распространилось за пределы общества богатых девушек, которые изначально его поддерживали.
Веббы оказались в ловушке между двумя противоборствующими системами: им не нравился и недостаточно испытанный американский капитализм, о котором в 1913 году Беатриса писала в журнале «Нью-Стейтсмен», что он приведет к «постоянному росту вооружений и периодическим войнам с такими масштабными разрушениями, каких еще не видел мир», что определенно плохо; и диктаторский характер русского большевизма. Однако они оба были принципиальными коллективистами и выступали за радикальные реформы, а в середине 1920-х годов посетили Советский Союз и написали пропаганду на 1000 страниц под названием «Советский коммунизм: Новая цивилизация?». Они поддерживали Сталина (по крайней мере, до тех пор, пока он не заключил пакт с нацистами), за что получили открытое неодобрение британских левых, которые с меньшим энтузиазмом относились к сталинским репрессиям и гулагам. Веббы умерли раньше, чем Британия успела стать государством всеобщего благосостояния после войны, предназначенным уже не для них. Но без них оно и вовсе могло бы не существовать — Веббы способствовали формированию нужных личностей, идей и партии, которая его создала.
