Наука ведь не про то, чтобы все время быть правым. Прежде чем расширить огромный спектр человеческих знаний, ты, вероятно, сначала будешь много раз ошибаться. И все же, друзья, перед нами молодая Сесилия, которая забила гол прямо из противоположных ворот. Ее диссертация не просто была лучшей, это была первая докторская диссертация по астрономии в Гарварде — ей не дали докторскую степень по физике, а вместо этого наскоро слепили ученый совет и создали докторантуру по астрономии для нее одной. И технически степень она получила в Радклиффском колледже, отделении Гарварда, которое присуждало докторскую степень женщинам, потому что сам Гарвард этого не делал, С тех пор Гарвардский университет немного преуспел, по крайней мере по этому показателю.
Кстати, о совете. Сесилия получила неодобрение от двух руководителей, Артура Эддингтона и Генри Норриса Рассела, которые прочитали ее идею о том, что звезды в основном состоят из водорода, и им не зашло. Они посоветовали ей умолчать об этой части работы, и она так и сделала, Однако спустя несколько лет Рассел самостоятельно пришел к тому же выводу и решил, что она была права. Будучи мужчиной, он предложил ей стать соавтором этого открытия, но Сесилия все же добилась международной славы. Она стала самым молодым астрономом, которого когда-либо упоминали в научном издании под названием «Американские мужчины в науке», что довольно иронично, потому что она была родом из Англии.
Получив докторскую степень, Сесилия начала читать лекции в Гарвардском университете, но ее курсы не числились в каталоге еще целых 20 лет. Президент университета, А. Л. Лоуэлл, человек, в честь которого назвали много улиц и библиотек, сообщил ей, что только через его труп женщина получит место преподавателя университета. К сожалению, после этого заявления он погиб от того, что на него с большой высоты упал каталог университетских курсов[16].
Сесилия получит звание профессора только в 1958 году, когда ей будет за 50, и станет первой женщиной с официальной должностью в Гарварде, Платили ей все равно ужасно, и почти всю жизнь ей приходилось едва сводить концы с концами и закладывать свои украшения в ломбард.
Во время работы Энни Джамп Кэннон обсерваторию возглавлял Пикеринг, а Сесилия трудилась там под начальством Харлоу Шепли. Этого человека она шокировала тем, что выступала в университете Брауна, когда была беременна, и неудивительно, что он был поражен, ведь всем известно, что беременные женщины лишены дара речи.
