– Пять самцов и одна самка.
Эмма внимательно осмотрела оставшихся животных на предмет признаков болезни. Все они казались бодрыми, глаза блестели, из ноздрей не выделялось никакой слизи.
– Сначала давайте вытащим мертвую мышь, – предложила она. – Затем повнимательней осмотрим остальных.
Используя камеру с перчатками, она сунула руку в клетку и выловила трупик. Он уже окоченел – лапки застыли, позвоночник был неподвижен. Из приоткрытой пасти свешивался кончик тонкого розового язычка. Смерть лабораторных животных в космосе – обычное явление. Например, во время полета шаттла в 1998 году среди новорожденных крыс была зафиксирована почти стопроцентная смертность. Микрогравитация – чужеродное явление, и к ней адаптируются не все виды животных.
До запуска этих мышей проверяли на наличие бактерий, грибков и вирусов. Если это инфекция, то они заразились уже на борту МКС.
Эмма положила мертвую мышь в пластиковый мешок, сменила перчатки и полезла в клетку за живым зверьком. Мышь беспокойно дергалась, но признаков заболевания у нее не наблюдалось. Единственная ненормальность – порванное ухо, видимо, его надкусил кто-то из собратьев по клетке. Она перевернула мышь, чтобы осмотреть живот, и вдруг вскрикнула от удивления.
– Это самка, – сообщила она.
– Что?
– На «мужской» половине оказалась самка.
Кеничи наклонился поближе, чтобы через окошко камеры рассмотреть гениталии зверька. Это действительно была самка. От смущения он густо покраснел.
– Вчера вечером, – объяснил он, – она укусила меня. В спешке я сунул ее не туда.
Эмма сочувственно улыбнулась.
– Ну, самое страшное, что может случиться, – это незапланированный всплеск рождаемости.
Кеничи натянул перчатки и тоже вставил руки в камеру.
– Я совершил ошибку, – признал он, – я ее и исправлю.
Вместе они осмотрели остальных мышей в отсеке, но не обнаружили ничего подозрительного. Все зверьки казались вполне здоровыми.
– Это очень странно, – заметила Эмма. – Если мы имеем дело с заразным заболеванием, должны быть хоть какие-то свидетельства заражения…
– Уотсон! – раздалось по системе связи модуля.
– Я в лаборатории, Григгс, – ответила она.
– У тебя срочное сообщение от владельцев полезного груза.
– Сейчас посмотрю.
Она плотно закрыла отсек с животными и сказала Кеничи:
– Я проверю сообщение. А вы пока вытащите из холодильника мертвых мышей. Осмотрим их.
Он кивнул и поплыл к холодильнику.
С компьютера в лаборатории она открыла адресованное ей срочное сообщение.
