Вдруг они услышали голос. Слабый, дрожащий.
– Центр, это «Дискавери». Хьюстон. Хьюстон…
– Это Хьюитт! – крикнул Капком. – «Дискавери», прием!
– …сильное отклонение… не смогли избежать столкновения.
Структурные повреждения корабля минимальны.
– «Дискавери», нам нужно изображение МКС.
– Не могу развернуть антенну Ku-диапазона… полетела вся телевизионная система…
– Степень повреждения станции?
– Удар снес ферму солнечных батарей. Вероятно, мы пробили дыру в оболочке МКС…
Карпентеру стало совсем нехорошо. Экипаж МКС до сих пор не вышел на связь. Подтверждения, что они живы, не было.
– Каково состояние вашего экипажа? – спросил Капком.
– Киттредж почти не реагирует… Ударился головой о кормовую панель управления… Экипаж на средней палубе… Я ничего о них не знаю…
– Как ваше состояние, Хьюитт?
– Стараюсь… о боже, голова… – Затем послышалось что-то вроде всхлипа, и Джилл произнесла: – Оно живое.
– Повторите.
– Оно плавает вокруг… то, что вытекло из мешка с телом. Оно двигается вокруг меня. Оно внутри меня. Я вижу, как оно двигается у меня под кожей, оно живое.
Холодок пополз по позвоночнику Карпентера. Галлюцинации. Травма головы. Они теряют Хьюитт, теряют единственный шанс на безопасную посадку корабля.
– Полет, приближается момент включения двигателя, – предупредил Фидо. – Мы не можем пропустить его.
– Передайте ей, чтобы начинала сход с орбиты, – приказал Карпентер.
– «Дискавери», – произнес Капком, – начинайте подготовку запуска ВСУ.
Ответа не последовало.
– «Дискавери»! – воскликнул Капком. – Вы можете пропустить фазу зажигания!
Секунды казались минутами, мышцы Карпентера напряглись, нервы натянулись, как провода. Он с облегчением вздохнул, когда Хьюитт наконец ответила:
– Экипаж на средней палубе готов к посадке. Они оба без сознания. Я пристегнула их. Но не могу надеть на Киттреджа костюм для старта и посадки…
– К черту костюм! – рявкнул Карпентер. – Не пропусти эту фазу. Сажай птичку!
– «Дискавери», рекомендуем безотлагательно приступить к подготовке запуска ВСУ и продолжить сход с орбиты.
Оператор услышал нервный болезненный всхлип. Затем Хьюитт произнесла:
– Голова… не могу сфокусироваться…
– Вас понял, Хьюитт. – Голос Капкома стал более мягким, почти успокаивающим. – Послушай, Джилл. Мы знаем, что ты сейчас одна в кресле командира. Знаем, что тебе больно. В режиме автоматической посадки мы будем направлять тебя до самого конца, пока не остановятся колеса. Только оставайся на связи.
Она издала мучительный всхлип.
