Похоже, никто не понимал, по крайней мере в достаточной степени для того, чтобы выразить это на словах. Муха продолжала жужжать. На некоторое время она смолкла, потом начала снова.
– Но затем мы приходим к еще более значительному различию. К различию между нулем и единицей. И опять-таки – не волнуйся, Карла, на этот раз я посчитаю сам, за это мне платят кучу баксов, – внешне разница между ними составляет все ту же единицу. Берем ноль, добавляем единицу и получаем единицу. Так?
Джеймс теперь смотрел прямо на него. Слова учителя начали врезаться в мозг так, словно он действительно внимательно слушал. Ощущение было совершенно новым и оттого казалось несколько странным.
– Но на самом деле, – учитель поднял палец, – это вовсе не единица. Мы считаем так лишь для математического удобства, но на самом деле все иначе, и именно поэтому мы переходим от мира чисел к тому, что философы называют онтологией. Мы больше не говорим о числах, о количестве; мы говорим о качестве, о природе самого мира.
– Что? – спросил кто-то. – Что именно говорим?
– О многом. Например. Когда у вас один ребенок или близнецы – разница не так уж и велика…
– Думаете? – возмущенно спросила одна из девушек.
– Не в том смысле, – поспешно сказал учитель. – Один или два – это вопрос степени, и, конечно, существует большая разница в расходах и в практическом смысле, коляски и все такое прочее… Но разница между не беременной и беременной по-настоящему меняет жизнь. Это разница между женщиной и матерью. Когда ноль сменяется единицей, именно тогда полностью меняется все. Понятно?
– Угу, – пробормотала девушка, то ли успокоившись, то ли снова задремав.
– Поняли, в чем суть, ребята? – переспросил учитель. – Либо бог есть, либо его нет. Что-то либо существует, либо не существует. Жизнь или смерть.
– Истина или ложь, – тихо сказал один из мальчиков.
– Верно, Джеймс, – довольно кивнул учитель, и только сейчас Джеймс понял, что это сказал он сам. – Спасибо, а то я думал, ты впал в кому. Ноль, один. Включено, выключено. Истина, ложь. Если чего-то никогда не случалось – мир идет одним путем, но если оно все же случится – он пойдет совсем другим. Шаг от нуля к единице навсегда меняет реальность.
Джеймс уставился на него. Он все понял.
А потом раздался звонок, и все разошлись.
Некоторое время он молчал, погруженный в воспоминания. Что-то в тоне его голоса навело Нину на мысль о том, что он уже довольно давно к ним не возвращался.
