Коль перешел в гостиную и осмотрел рабочий стол, на котором стояли магнитофон и открытая картонная коробка с надписанными кассетами.
— Терять время на лекции не стоит. Посмотрим, что в ящиках. Книги… опять лекции… карточки с исправлениями. Нет! Так толку не добьешься. Придется заглянуть сюда еще раз, когда в запасе будет верных пара часов, и провести обыск по всем правилам…
Через пять минут сыщик на большой скорости уже мчался в город.
В редакции «Эклер дю Риу» он отдал пленку в фотолабораторию и отыскал пустой кабинет, чтобы позвонить Мейлону.
— Нельзя сказать, что вы начали свою деятельность с блестящих открытий! — рявкнул Мейлон в трубку.
— В чем дело?
— Ваша бумажка ничего не стоит, господин Коль! Грамон проверил весь список. Он утверждает, что его сын ни на минуту не покидал дома. То же говорят родители остальных! Двое из ребят, брат и сестра, провели ночь с родителями в соседнем городке у постели больной бабушки!
— А я уверен, что список имеет непосредственное отношение к саботажу.
— Продолжайте поиски. Советую порыться в делах взрослых. Все было слишком хорошо организовано, подростки на это не способны.
— Трудно представить, чтобы взрослые гоняли по территории завода на велосипеде и удирали через дыру размером с иголочное ушко!
— Откуда вам это известно?
— «Эклер дю Риу» обошла молчанием комическую сторону дела… Но моя профессия состоит в том, чтобы быть нескромным… И еще… Вскоре я передам вам фотографию одной интересной штуковины. Какой-то научный прибор. Снимок я сделал в кухне у учителя.
— И выдумаете, что…
— Что предмет принадлежит лицею? Не знаю.
— Это интересно. Присылайте побыстрее!
Когда они выбрались на вершину террикона, учитель сказал:
— Конференция должна увенчаться успехом.
— Ну, конечно! Триумфом! — пробормотал Альдо.
Клод Паскье натянуто улыбнулся:
— Откуда столько сарказма?
И тут Альдо дал выход клокотавшему в нем гневу.
— Какие могут быть сомнения в успехе! Состав аудитории известен: полсотни борцов за охрану окружающей среды, их семьи да несколько друзей. Все они уже давно осознали вред загрязнения! Вы ничем не рискуете!
— Ну, тогда чем же, по-твоему, мы должны заниматься? У тебя есть конкретные предложения?
— Давайте обратимся ко всему населению!
— Ишь, как просто… Может, подскажешь, как собрать под одной крышей сто двадцать тысяч человек? Как избежать столкновения с охранниками? Как сделать, чтобы они не сорвали конференцию?
— Вы ведь назначили конференцию на следующее воскресенье? День официального открытия нового водопровода?
