В часы досуга, листая древние и новые книги и изучая разнообразные исторические документы, я встречал массу диковинных историй, повествующих о криминальных делах, разрешенных судьями былых времен. Немногие из них, однако, могут сравниться с тем, кто описан в нашем романе.
Данная книга повествует о сложных судебных расследованиях, загадочных преступлениях, потрясающем детективном мастерстве и удивительном умении распутывать самые трудные дела. Она повествует также о разных людях: одни идут на убийство, надеясь прожить до конца дней в ореоле святости; другие совершают преступления, стремясь приумножить свои богатства; третьи встают на преступный путь, нарушая священные брачные узы; четвертые случайно встречают смерть, выпив не предназначенную для них отраву; и о людях, которые, неудачно пошутив, навлекают на себя серьезные подозрения и с трудом избегают сурового наказания, несмотря на свою невиновность.
Все эти дела, возможно, никогда не были бы с честью доведены до конца, если бы не оказались в руках знающего и усердного судьи, способного в случае необходимости, изменив свой голос и наряд, провести тайное расследование, а порой даже сыграть роль духа Загробного мира ради того, чтобы раскрыть преступление, исправить зло и уличить преступника, — то есть успешно завершить самые загадочные и необычные судебные разбирательства.
Итак, хотя весенний ветерок располагает к праздности, мне совершенно нечем убить время, поэтому я решил поведать читающей публике сию достоверную историю. Не осмелюсь утверждать, что рассказ об этих поразительных событиях способен послужить неким предостережением и таким образом улучшит людскую нравственность, но рискну предположить, что его внимательное прочтение поможет скоротать часы досуга.
* * *
Как сказал поэт:
Уже покрыла пыль веков отчеты этих дел, запутанных и странных,
Но мы по-прежнему восхищаемся судьей, раскрывшим их:
Бескорыстный и проницательный,
он отличался безупречной нравственностью,
И люди будут вечно помнить его, как поборника высшей справедливости.
Настоящая книга описывает некоторые свершения наместника округа, который жил в эпоху знаменитой династии Тан, в первой половине седьмого века нашей эры.
Сей правитель родился в городе Тайюань, столице провинции Шаньси. Его фамилия была Ди, а имя — Жэньцзе, хотя он и взял литературный псевдоним Вайюин. Будучи человеком кристальной честности, выдающегося ума и житейской мудрости, он в должное время был назначен на высокий пост при императорском дворе, а его откровенные и смелые доклады на Высочайшее имя помогли преодолеть многие кризисы в государственных делах. За преданную службу он был позднее назначен губернатором провинции, дважды исполнял обязанности канцлера, а также ему был пожалован титул правителя Ляна.
