Германское командование, преступно попирая все издавна признанные международные законы и обычаи ведения войны, приказало своим воинским частям брать в плен мужское гражданское население, а во многих местах и женщин, детей, и применять к ним режим, установленный гитлеровцами для военнопленных.
Почему же Советский Союз понес наибольшие потери в Великой Отечественной войне среди гражданского населения? Вторая мировая война была уже не войной сражающихся армий, а войной на уничтожение мирных людей. Впервые велось плановое уничтожение мирных людей — в зонах боевых действий, в концентрационных лагерях на оккупированных территориях. Примерно из 18 млн узников 11 млн были уничтожены в 14000 пунктах смерти — лагерях, тюрьмах, гетто.
Вступая на территорию Советского Союза, армии фашистской Германии четко следовали программе истребления миллионов людей, которая была изложена в плане «Ост». «Перед нами, — утверждал А.Гитлер, — встает обязанность уменьшить чуждое население… Нужно разработать технику сокращения чуждого населения… Кто может оспаривать мое право уничтожить миллионы людей низшей расы, которые размножаются, как насекомые?»
С точки зрения германского фашизма ставилась задача: Германия должна быть хозяином, все остальные народы обязаны работать на неё и быть её рабами. Гитлер в преддверии войны с Советским Союзом не скрывал, что «будущая война будет ужасная, кровавая и жестокая», что война «не будет делать разницу между военными людьми и мирными жителями». Он считал: «Если мы хотим создать Великую Германскую империю, мы должны прежде всего вытеснить и истребить славянские народы — русских, поляков, чехов, словаков, украинцев, белорусов. Нет никаких причин не сделать этого…». «Я, — обещал Гитлер, — освобождаю человека от унизительной химеры, называемой совестью. Мы вырастим молодежь, перед которой содрогнется весь мир, молодежь резкую, требовательную и жестокую. Я так хочу. Я хочу, чтобы она походила на молодых диких зверей».
Не все знают, что еще до нападения на СССР, в мае 1941 г. в Берлине было издано секретное распоряжение «об особых мероприятиях» войск и о применении военной подсудности в районах будущих боевых действий, т. е. на территории СССР. Это распоряжение снимало с фашистских солдат и офицеров всякую ответственность за любые преступления на оккупированной советской земле. Убийство мирных жителей, сожжение сел, деревень, грабежи и насилие, зверства были признаны нормой поведения немецких солдат на оккупированных ими территориях.
