Сталин первым определил причины произошедшего. На встрече с начальником Генерального штаба С.М. Штеменко уже после войны он отмечал, что Гитлер, при численности населения в 80 миллионов человек, имел с потерями более чем 13-миллионную армию. Штеменко уточнил, — это же более 16 %! Такой высокий процент мобилизации — это или незнание объективных закономерностей ведения войны, или авантюризм. Скорее, последнее, — резюмировал Сталин. Опыт истории, общие законы ведения войны учат, что ни одно государство не выдержит столь большого напряжения: некому будет работать на заводах и фабриках, растить хлеб, обеспечивать народ и снабжать армию всем необходимым. Это одна из основных причин, по которой столь неслыханное количество советских людей было насильно угнано в Германию на принудительные работы на нужды армии и всей гитлеровской страны. Но об этом чуть позже.
На самом деле Третий рейх располагал весьма ограниченными ресурсами. Его промышленность не была готова к длительной войне. Проблемы были и с топливным обеспечением, и с производственными мощностями, и с технологиями.
Однако в Берлине были свежи воспоминания о Первой мировой войне, когда немецким войскам удалось завоевать огромные территории, в то время как на западе стороны «скатились» к позиционной войне. Эти воспоминания в сочетании с идеологической подготовкой запланированной Восточной кампании породили некую смесь высокомерия и презрения к советской армии, которую немцы не считали за полноценного противника.
Как известно, в истории войн Европа теряла миллионы человеческих жизней: в XVII веке — 3 млн, в XVIII веке — 5,2 млн, в XIX веке — 5,5 млн, в XX веке — 10 млн в Первой Мировой войне. Вторая мировая война стоила человечеству 55 млн жизней! Из них около 27 млн жертв было из СССР, в том числе около 18 млн человек — общие потери гражданского населения СССР. Если в XIX веке отношение погибших солдат к погибшим мирным жителям составляло 1:о,1, то в Первой мировой войне — 1:1, а во Второй мировой войне — 1:3.
С первых дней войны остро встал вопрос комплектования Красной Армии. По данным Госкомстата СССР к началу войны в Советском Союзе проживало 196,7 млн человек, из которых мужчин всех возрастов насчитывалось 93 млн человек.
Среди мужчин в возрасте от 18 до 50 лет значительное число лиц по состоянию здоровья (инвалидности с детства и физическим недостаткам), судимости и отбыванию продолжительных сроков наказания за тяжкие преступления призыву в армию и на флот не подлежали. Не подлежали призыву военнообязанные, работавшие в оборонных отраслях промышленности, на транспорте, в рудодобывающих предприятиях и т. д. Остались непризванными в 1941–1943 гг. военнообязанные, оказавшиеся на оккупированных территориях Советского Союза.
