— Не спишь? — спросила я, — мучаешься угрызениями совести за своё грехопадение?
Он повернулся и склонился надо мной:
— Милая, я давно уже вынужден играть в игры дьявола. А любить тебя — это самый меньший из всех грехов.
Я смотрела на него, очарованная услышанным. Такой глубины его чувств я не предполагала. А спросила, как дурочка:
— Ты любишь меня? Или это в физическом смысле?..
Он расслабился и с каким-то невероятным достоинством ответил:
— Я не отвечу тебе сейчас, и не думай, что я не понимаю, почему ты пустила меня в свою постель.
На что я ответила язвительно и с обидой:
— Может быть потому что хотела тебя?
Он помолчал, потом согласно наклонил голову:
— Да, конечно. И не только поэтому. Но у тебя не получится использовать мои чувства, чтобы я отказался от своего решения.
Я с недоумением наблюдала за тем, как Джастин внезапно перестал быть похожим на юнца. Он даже выглядеть стал старше, как будто тени залегли на его лице там, где раньше их не было. Сейчас я чувствовала себя по сравнению с ним маленькой и неумной.
— Прости меня, — еле слышный шепот вылетел из меня непроизвольно, я опустила глаза, стыдясь самой себя.
Он поцеловал меня в лоб и стал одеваться.
— Спи, мой ангел. — с этими словами он вышел, а минутой спустя хлопнула входная дверь.
* * *
Кто-то загрохотал в кухонное окно и одновременно с этим раздался зычный крик:
— Принимай, хозяйка!
Я кубарем слетела вниз со второго этажа — гончар из Города привёз мои горшки и кувшины. Пока мастер разгружал и заносил в дом стопки одинаково коричневой посуды, которой было суждено преобразиться моими стараниями, к моему дому постепенно подходил народ, обсуждая новое событие. Я поглядывала в сторону церкви — Джастина видно не было.
— Решил вот привезти пораньше, леди, вдруг вы захотите к этой ярмарке успеть, — гончар добродушно заулыбался. Я благодарно пожала ему руку, помахала вслед, задержалась на пороге на минуту, надеясь, что Джастин выйдет на шум, но увы.
Вернувшись в дом, я налила себе чай и прошла в мастерскую, чтобы оценить масштаб бедствия, в которое я себя втянула, стараясь быть сильной и независимой женщиной. Хотя можно было бы просто завести кота.
Посмеиваясь над собой, я, очень довольная, оглядела полки. Руки чесались засесть за работу. Краски и всё необходимое я подготовила заранее.
Но прежде мне нужно было нанести визит мисс Дженнет. Днём раньше она прислала мальчика с запиской, в которой приглашала меня зайти к ней в гости.
