Ритмика как учебная дисциплина получила широкое распространение на пороге нашего столетия. Вклад в теорию и методику музыкального воспитания внес швейцарский музыковед и композитор Э. Ж. Далькроз, выдвинув идею применения движения как средства формирования музыкальности и приобщения учеников к теории музыки.
Заслуга разработки основ ритмики в советской педагогике принадлежит Н. Г. Александровой, работали в этой области также М. А. Румер, Е. В. Конорова, В. А. Гринер и многие другие специалисты. Основная задача предмета — сформировать восприятие музыкальных образов и способность выражать их в движении.
Музыкальные образы, как уже отмечалось, воплощаются комплексом средств, среди которых для выражения эмоционального содержания музыки имеют значение структурное построение произведения, темповые, динамические, регистровые, метроритмические особенности. Иными словами, движение используется как способ активизации музыкального восприятия, развития эмоциональной отзывчивости на музыку.
Другой, не менее важной составляющей музыкальной дисциплины «Ритмика» являются движения, отображающие характер музыки. Движения — это область физических упражнений, хореографии, драматизации, но общим для всех движений должна быть эмоциональная выразительность и ритмичность. В движениях отражаются характер и настроение каждого произведения, и, чем слитнее, синхроннее музыка и движение, тем выше качество ритмических движений.
Движение, подобно музыке, располагается во времени. В соответствии с музыкальным ритмом меняется характер движений, их направление и форма, развертывается тот или иной рисунок танца, упражнения. Контрастность и повторность построений музыкальных произведений вызывают по аналогии контрастный характер движений, или их повторность. Ритмические рисунки, акценты легко воспроизводятся движениями рук, ног. Динамические и темповые изменения влекут за собой разную степень напряженности и скорости движений, изменение их амплитуды и направления.
Подводя итог, отметим особую важность ритмики для теории музыкального воспитания детей, поскольку она не только удовлетворяет потребность детей в движении, в увлекательных игровых действиях, но и развивает эмоциональное восприятие музыки.
Итак, раскрытые выше основы теории музыкального воспитания выступают в своих различных аспектах (дисциплинах) и непосредственно смыкаются с музыкальной эстетикой.
Психофизиология — наука, которая лежит в основе всех отраслей педагогики, в том числе и теории музыкального воспитания. Еще К. Д. Ушинский высказал важную мысль:
