– Уоррен! Привет! – огибая столы с закусками, к нам летела молодая особа приятной наружности.
– Привет Элис! – он поставил пакеты на землю.
Особа обняла Уоррена и с приветливой улыбкой взглянула на меня.
– Элис, познакомься, Полли Шейнберг, мы вместе работаем.
Приветливая улыбка растаяла, и Элис с возмущением взглянула на Уоррена.
– Очень приятно, – машинально произнесла она.
– Мэм, Элис супруга моего брата Билли.
– Вы не стойте, проходите! – засуетилась Элис. – Билли сосиски на решетке жарит! Мэм, что вам принести?
– Просто Полли, – улыбнулась я. – Сок. Любой. Благодарю.
– Сейчас принесу!
Уоррен наклонился к коробке с пивом и достал оттуда бутылку. Открыл ее и знатно приложился.
– И что за праздник? – поинтересовалась я.
– У Билли день рождения.
– И вы привели меня, разодетую в спортивный костюм, на чужой праздник, чтобы заодно и соседей опросить?
– Я сам, как видите, не при параде, мэм.
Элис принесла мне стакан с апельсиновым соком и быстро удалилась. Уоррен направился к брату, и я пошла за ним следом.
– Привет! – он обнял брата и похлопал его по спине. – С днем рождения! Еще раз! – засмеялся Уоррен.
– Здравствуйте, мэм, – кивнул мне Билли. – Рад, что вы пришли!
– Я не при исполнении. Так что просто Полли, – я протянула ему руку и улыбнулась.
Он ее пожал и повторил: «Полли».
– Билли, я принес там кое-что, – Уоррен наклонился к дымящимся сосискам. – Пусть потом Элис заберет.
– Конечно! Берите тарелки и подходите! Ребята говорят, что сосиски у меня сегодня удачные, – он засмеялся.
Я отошла в сторону и спряталась между какими-то деревьями, увешанными гирляндами. Быть неформалом на чужом празднике, куда не просто не звали, а где тебя видеть не хотят, не самое веселое приключение. В моей работе вообще мало веселого. Я смотрела на людей, которые то и дело поглядывали на меня и наклонялись друг к другу, чтобы что-то сказать. Скорее всего, они обсуждали меня. Наглость, с которой я заявилась на их мероприятие, спортивный костюм, в котором я сюда пришла, мой рост, мои волосы, мою фигуру, мой метафизический уровень и звание. Вряд ли они понимают, что своим появлением я привнесла в их жизнь нечто новое, повод для обсуждения и перемалывания костей. Благодарности не будет. Я – аутсайдер, который все равно должен сделать свою работу.
К Билли и Уоррену подошли Элис и какая-то девушка в красивом платье с мелкий горошек и черной кофточке. Послушница со светлыми волосами. Девушка поздоровалась и начала о чем-то разговаривать с Уорреном. Он улыбался ей, один раз даже подмигнул, и они рассмеялись. Но когда эта симпатичная девушка коснулась его плеча и пригладила ткань байки, я поняла, что зверею.
