Следует отметить, что в советском детективе, героями которого являются не частные сыщики, а работники органов дознания и прокуратуры, руководствующиеся уголовно-процессуальным законодательством, криминальная интрига, как правило, всегда служит поводом для того, чтобы пристальнее вглядеться в лица и характеры людей, как тех, для кого раскрытие преступлений - их обычные трудовые будни, так и тех, кто волею обстоятельств вовлечен в русло стремительных и на первый взгляд загадочных событий, связанных с преступлением, и, наконец, также и тех, кто преступил закон.
Тому убедительное свидетельство - книга В. Гусева "Шпагу князю Оболенскому!", где увлекательная литературная головоломка соседствует с серьезным исследованием нравственного начала в человеке.
Легко заметить, что повести "Шпагу князю Оболенскому!" и "Конкур со шпагой" построены в строгом соответствии с "законами классического детектива". Первая из них отличается к тому же единством действующих лиц, времени и места, в "Конкуре со шпагой" единство это прослеживается в меньшей мере, сюжет более свободен от схематизма.
В обеих повестях круг подозреваемых в преступлениях лиц заранее строго ограничен, читатель и следователь располагают вроде бы одним и тем же запасом улик, тем не менее читатель до самого конца остается в неведении того, кто совершил преступление.
Три другие повести - "Первое дело", "До осенних дождей" и "Выстрелы в ночи", написанные в иной манере - "производственного романа", посвящены участковому уполномоченному Андрею Ратникову, недавно ставшему по роду службы грозой нарушителей общественного порядка в родном селе.
Чисто тематические эти повести заставляют вспомнить известный "Деревенский детектив" Виля Липатова. Там тоже деревня, тоже неутомимый работяга - участковый уполномоченный, "начальник милиции в миниатюре", который ввиду отдаленности от райцентра зачастую лишен возможности прибегнуть к совету и научно-технической базе коллег, а потому вынужден чаще действовать самостоятельно, полагаясь больше на свой ум и смекалистость да на людей, что всегда приходят на помощь тому, кто честен, смел и готов постоянно и самоотверженно жертвовать личным во имя общественного, как это делает в повестях В. Гусева Андрей Ратников, а до него делал Анискин.
Герой В. Гусева наделен тонким природным чувством понимания человеческих характеров, "талантом общения", настойчив, наблюдателен, мужествен. Андрей Ратников предлагает свои нерутинные способы решения некоторых наболевших вопросов, в том числе и борьбы с пьянством в его селе, организации культурного досуга односельчан, воспитания подростков. Интересно и чисто показаны отношения Ратникова с его будущей женой. Надо отметить, что участковый уполномоченный типа Ратникова - недавно пришедший в милицию из народного хозяйства отличный производственник, делающий первые шаги на милицейской ниве, сегодня более типичен, чем опытный, но готовящийся оставить службу, чтобы уйти на пенсию, участковый уполномоченный Виля Липатова.
