– Катон, я вижу пару мест у огня. Хорошо бы занять их.
Несса легонько подтолкнула своего кавалера к кирпичному очагу, где, шипя и треща, занималась новая порция мокрых поленьев. Катон малость поупирался, но потом уступил. Они, стараясь не расплескать горячий напиток, протиснулись сквозь толпу посетителей и уселись на два низеньких табурета, присоединившись к счастливчикам, гревшим бока возле груды пылающих дров.
– Слушай, что все-таки с тобой происходит? – спросила Несса. – Там, у стойки, ты был сам не свой.
– Правда?
Катон пожал плечами и осторожно приложился к дымящейся кружке.
– Правда. Мне показалось, что ты вот-вот на кого-нибудь кинешься.
– Да, я был к тому близок.
– А Боадика говорила, что ты сдержанный малый.
– И это не расходится с истиной.
– Тогда в чем же дело?
– Это личное, – резко бросил Катон, но опомнился. – Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто мне неприятно об этом сейчас говорить.
– Понимаю. Тогда давай поговорим о другом.
– И о чем же?
– Не знаю. Придумай сам что-нибудь. Полагаю, тебе не мешает отвлечься.
– Ну хорошо… этот кузен Боадики… Празутаг, что ли? Он и вправду так грозен, как ты утверждаешь?
– Еще бы!
Несса нахмурилась. По ее круглому безмятежному личику прошла тень беспокойства.
– Он ведь не просто воин. Ему подвластно и многое прочее.
– Что это за «прочее»?
– Я… я сама в том не очень-то разбираюсь.
– Значит, если он сюда заявится, вам с Боадикой несдобровать?
Несса покачала головой. Она очень аккуратно прихлебывала из своей кружки вино, но все же пара капель попала на плащ. Мелкие бусинки, прежде чем впитаться в ткань, багрово блеснули.
– Нет, ничего страшного с нами, конечно же, не случится. О, Празутаг, разумеется, побагровеет как свекла и поднимет крик, но на том все и кончится. Стоит Боадике поласковее взглянуть на него, как он тут же переворачивается на спинку и ждет, когда ему пощекочут животик.
– И сам тоже хочет пощекотать ей брюшко?
– Заметь, это ты сказал, а не я.
Несса, вытянув шею, посмотрела через зал на подругу, которая, видимо позабыв обо всем, нежно поглаживала щеку Макрона, а потом повернулась к Катону и тихонько, как будто влюбленная парочка могла ее услыхать, прошептала:
– Ты только не болтай никому, но кое-кто поговаривает, что Празутаг вообще от нее без ума. Весной он намерен сопроводить нас обеих в родные края. И я совершенно не удивлюсь, если он, пользуясь случаем, попросит отца Боадики выдать ее за него.
– И тот отдаст ее?
– С большой радостью.
