Либо голые кости, либо шерсть, свалянная в колтуны. Эти тварюшки были мертвы уже очень давно, и это вовсе не добавляло обаяния и без того не самым симпатичным животным.
– Крысы? – Эмбер поглядела скорее с удивлением, чем с испугом. – Крысы-зомби?
– Крысы-зомби, – согласился я. – Собственной персоной. Тебя что-то смущает, мисс Кросс?
Эмбер пожала плечами.
– Если это нам поможет, то пусть хоть вампиры-носороги, вот только…
Она пальцем указала на Ральфа.
Упс.
Что это с ним?
* * *
Юнджи вся превратилась в слух. Кажется, учитель и его спутники не заметили её – слава Великим Мастерам. Во всяком случае, никто не делал попыток её остановить, оторваться… троица шла неспешно и спокойно, как будто совсем не торопилась.
Увы, говорили они слишком тихо, и до Юнджи долетали только отдельные слова. Поэтому нужно быть тише, тише…
Стук за спиной – как будто кто-то камушек бросил. Юнджи чуть не вздрогнула от неожиданности, но всё-таки не обернулась: мало ли, что там могло упасть.
– Эй, кто там?
А вот это уже некстати!.. Если её сейчас засекут, то учитель это, конечно же, заметит, и слиться с окружением второй раз уже не получится…
Юнджи резко отшатнулась, шагая в тень. Стены арены были полны ниш; в одну из таких она и попыталась спрятаться. Шаги раздались совсем близко; кажется, она привлекла внимание стражников, и…
– …аааааАААААААААА!!!
Рёв раздался со стороны учителя и его спутников, и был таким неожиданным, что Юнджи расширила глаза и чуть не выглянула из своего укрытия. Впрочем, она смело могла делать это – ни стражник, ни его напарник не обратили бы сейчас на неё никакого внимания. Коротко переглянувшись, они бросились на звук, выставив копья наперевес.
* * *
– …ААААААААААААААА!!!!..
Орал Ральф, конечно, знатно – а главное, бессвязно. Я стоял, изумлённо глядя на происходящее. Вот уж чего я точно не ожидал, так это что опытный Плутающий, военный в третьем поколении и любитель больших ножей боится крыс.
– Что с ним? – тихо отступая, спросил я у Эмбер.
– Флешбеки, – отозвалась она совершенно безнадёжным тоном.
– Вьетнамские?
– Он не настолько стар. Индийские.
– Индийские?
– Джайпур. Его держали там в яме с крысами, семнадцать лет назад, для него это как триггер… Мы даже слово при нём не произносим…
В голосе Эмбер чувствовалась какая-то обречённость: мол, всё пропало, и ничего уже не исправить.
Семнадцать лет назад, Джайпур? Ну, значит, этой войны я уже не застал. Впрочем, я не был удивлён: Америка вечно лезла не в своё дело.
