Но вестибюль отеля Hyatt – не единственное место для праздника. Часто летом TNNA совпадает с парадом в поддержку секс-меньшинств Колумбуса, его маршрут проходит как раз по дороге, отделяющей нас от Северного рынка. Весело наблюдать за шествием сверху из пешеходного перехода с кондиционерами, который соединяет конференц-центр с отелем через дорогу, разделить этот момент с владельцами магазинов в маленьком городке. «Боже милостивый!» – услышала я – одна дама восхищенно уставилась на мужчину без рубашки, сидящего верхом на вращающемся буррито. «– Вы только посмотрите!» В этот момент со своей платформы нас заметила женщина с обнаженной грудью и послала нам воздушный поцелуй.
Пока идет выставка, кажется, что вязальщицы захватили город. Невозможно пройти и тридцати метров, чтобы не встретить какого-то знакомого.
TNNA, и особенно TNNA в Колумбусе, – это как исполнение мечты на протяжении целой недели, когда можно отделиться от остального мира и создать собственное – более доброе, великодушное, дружелюбное к пряже – общество.
Конечно, поскольку это Средний Запад, в июне здесь тоже бывают штормы. Большие, драматичные, когда небо приобретает настолько темный оттенок, что приходится постоянно поглядывать, не стало ли оно зеленым, предвещающим торнадо. Бывали и молнии, и затопленные дороги, и унесенные ветром трансформаторные будки. Не зря в конференц-центре есть таблички, указывающие путь к убежищу в случае торнадо. Однажды вечером мы с Эми Сингер возвращались после ужина и очень кстати обратили внимание на красную неоновую вывеску Северного рынка на фоне неба, внезапно ставшего черным и неистовым. Нам повезло, той ночью торнадо коснулся земли примерно в 160 километрах к северу от нас.
Помню, как нам с Кэт Борди пришлось провести целый час в магазине Джини, когда небо разверзлось, сверкая молниями, а косой дождь хлестал прямиком в окна. Десятки посетителей, многие из которых были вязальщицами, теснились рядом, как туристы в палатках, чувствуя благодарность за то, что пережидают непогоду в тепле и безопасности. Если бы вдруг отрубилось электричество, мы бы добровольно согласились съесть все мороженое, чтобы оно не растаяло.
С такой привязанностью к Колумбусу можете себе представить наше возмущение, когда объявили, что в 2016 году выставка переедет в Вашингтон, округ Колумбия. Можно было подумать, что наступил конец света. Но жизнь – это то, что мы сами сделаем из нее, и выставка – это то, что мы делаем там. Возможно, вовсе не Колумбус свел нас вместе, а общее любопытство, коллективное стремление выйти за пределы конференц-центра и исследовать внешний мир.
