У нас были самые яркие, лучшие образцы инди-красильщиков, а также производители инструментов, сумок, аксессуаров и даже обуви. Это было похоже на прогулку по трехмерной версии Etsy в натуральную величину. Огромный выставочный зал, обычно предназначенный для выставок лодок и фургонов, заполненный пряжей и вязальщицами, выглядел волнующе. Водители-дальнобойщики подгоняли свои грузовики к погрузочным платформам и разгружали коробки и коробки пряжи.
Волнение в то первое утро открытия было так велико, а очередь на рынок стояла такая длинная, что Стефани и Тине пришлось охранять входные двери и заставить всех петь «Девяносто девять мотков пряжи на стене»,[27] чтобы не дать толпе взбунтоваться. Едва распахнулись двери, как началась толкотня.
Оборотная сторона выставки мелких производителей? Меньшие объемы продукции. Как и с «Битлз» в их мировом турне 1965 года, к прилавкам продавцов хлынули толпы. Полки опустошили полностью в течение нескольких минут после открытия. Словно повторение регистрационного безумия, но на этот раз конфуз был публичным, в полный рост. Мотки выхватывали из рук, перебрасывали через головы, поднимали повыше «бе-бе-бе, я успела, а ты – нет» – такими мы и остались на фотографиях в соцсетях.
Добыча с рынка стала народным знаком отличия. Если у вас не было мотка пряжи Goth Socks (которые были подчистую разобраны другими продавцами еще до открытия выставки), то вы не круты. Или некоторые хотели так думать.
Но настоящая жемчужина шоу была спрятана в глубине рынка. За волнующимися толпами с пачками наличных денег располагался настоящий музей носков с тщательно подобранными экземплярами копий «исторических» носков – от «начала времен» до современности. Здесь были носки Красного Креста времен Второй мировой войны, носки с узором аргайл, носки, связанные Барбарой Дж. Уокер и Элизабет Циммерман. У нас были превосходно связанные образцы средневековых носков, носки древнего народа анасази, а также популярные модели носков, такие как Monkey, Rivendell и Pomatomus. Барбара Дж. Уокер, несколько обескураженная обожанием местной публики, быстро продала все свои старые носки ручной вязки, которые привезла с собой в чемодане.
Ко второму Sock Summit Стефани и Тина заявили о намерении привести на выставку домашний скот. Пришлось довольно долго торговаться с конгресс-центром, но они победили. В конце концов три овцы, названные Пятка, Подъем и Ластовица, поселились в уютных загонах в задней части зала. Они стали звездами состязания «Руно к ноге». Шесть команд соревновались в вычесывании, прядении, скручивании и вязании двух пар носков из только что состриженной шерсти Пятки, Подъема и Ластовицы. Мне было поручено спрясть «эталонную» пряжу, на которую должны равняться команды. По команде «Начали!» команды трудились ровно до 15:30, когда все должны были отложить спицы. И хотя никто не справился с этой задачей до конца, команда под названием «World Wide Mash-Up» завершила большую часть вязания и была объявлена победителем.
