Палеоантрополог Ральф Холлоуэй и его коллеги предложили четыре основные стадии эволюции мозга гоминин, выделяемые на основании многолетних археологических исследований[68].
Нулевая стадия — основополагающая, она начинается с момента разделения шимпанзе и гоминин и уходит во времена сахелантропа, ардипитека и оррорина, примерно 6–8 млн. лет назад, когда у мозга появляется три характеристики, отделяющие упомянутые виды от предшественников.
Во-первых, серповидная борозда (углубление в форме полумесяца в затылочной доле мозга) у этих видов находится ближе к переднему отделу мозга. Эта борозда отделяет зрительную кору от теменной. Поскольку известно, что теменная и лобная кора головного мозга отвечает за мышление, то, при прочих равных условиях, с увеличением этих отделов коры должно улучшаться мышление. Расположение серповидной борозды указывает на относительно более сложное мышление. Следовательно, продолжая рассуждение, чем сильнее сдвинута серповидная борозда, тем умнее животное.
Во-вторых, у сахелантропа, судя по всему, была менее развита часть мозга, предназначенная для связи и взаимодействия между различными его компонентами. Она называется задней ассоциативной корой. Эта область мозга соединяет несколько областей, позволяя им работать одновременно, что ускоряет мышление. Задняя ассоциативная кора обеспечивает возможности для синхронной работы этих областей над одной проблемой.
Наконец, мозг первых гоминин был небольшим — в среднем около 350–450 см>3. Вероятно, это должно означать, что их мозг, меньшего, чем у нас объема и не так сложно организованный, был неспособен к такому мышлению, которое есть у современного человека.
Следующий этап, первая стадия эволюции мозга по Холлоуэю, началась около 3,5 млн. лет назад, с появлением Australopithecus africanus и afarensis (африканский и афарский австралопитек). У них серповидная борозда немного сдвинулась в сравнении с более ранними гомининами. Это известно благодаря слепкам (эндокранам) затылочных областей их окаменелых черепов. Зрительная кора австралопитеков уменьшилась, а лобная кора, наоборот, увеличилась. Когнитивные способности набирали обороты.
Задняя ассоциативная кора у австралопитеков также увеличилась. Мозг в целом демонстрирует признаки реорганизации, специализация различных областей становится более заметной. Кроме того, он увеличивается примерно до 500 см>3.
У большого мозга (часть головного мозга, находящаяся непосредственно под корой)
